異世界ライフ with おかん ～俺のチートアイテムは、まさかの『うちのおかん』だった～

13 この世界の理は、ひどくラノベ寄りらしい

　リーナはクエストの下見に行くと言って、一人で店を出て行った。

　自分のことは気にするなと言い残していったけど、俺としてはやっぱり気になる。

｢リーナぁぁ。せっかく同じパーティになったのに、俺を置いて行かないでくれぇぇ！　俺も下見に行くからぁぁ……っ｣

　レンが情けない声でそう叫んで後を追おうとするが、千鳥足が酷くて全然頼りにならない。

　リーナはこれまでも一人でクエストをこなしてきたわけだし、俺が同行してもかえって足でまといになりかねない。

　でも、パーティメンバーとして、やっぱり単独行動はさせられないよな。

｢レンはおかんのご機嫌取りでもしていてくれ。俺が一緒に行ってくる！｣

｢はぁぁ！？　お前みたいな冒険者ビギナーが何言って──｣

　レンの言葉を最後まで聞くことなく、俺はリーナの後を追って店を出た。

｢リーナ！｣

　広場を抜けようとする銀髪ロングの後ろ姿を見つけ、俺は彼女の名を呼んで駆け寄った。

　俺の声に振り返ったリーナが、驚いて目を見張ると、みるみる顔を真っ赤にした。

｢なっ、ユウト！？　私が一人で行くと言っただろう？　なぜ追いかけてきた！？｣

｢下見ったって、これから日が傾いていく時間じゃないか。　いくらリーナが強くても、同じパーティのメンバーとして、女の子を一人で行かせられないよ｣

　俺がそう告げると、リーナの顔の赤さは耳まで広がり、戸惑いを表すように翡翠色の瞳が揺れた。

　なんでリーナはそんなに恥ずかしそうなんだ……？

　……ハッ！！

　もしかして、便意（大きい方）をもよおしたけど、店のトイレを使うのが恥ずかしくて公衆トイレを探していたとか？

｢あー……なんかごめん。もしかして、めちゃくちゃ余計なお世話だったかな。単独行動の方が都合良ければ、俺は店に戻──｣

｢ククシーだ｣

｢……は？｣

｢今日のうちに、谷へククシーを探しに行きたかったのだ。明日はクエストがあるし、皆を巻き込んで薬草探しをするのも気が引けるし……｣

｢ククシーって……｣

　どっかで聞いたワードだな、と俺は記憶を巡らせる。

　目の前で真っ赤になって照れるリーナの姿とリンクして、それが薬草の名だったことを思い出した。

｢あの若奥さんが言ってた、子宝の薬草か？　どうしてリーナがそんなものを探しに行くんだよ？｣

｢どうして……って。必要になるかもしれないじゃないか｣

｢ククシーが必要？　近親者にでもあげるのか？　だったら俺も手伝うけど｣

｢ちが……っ！｣

　俺が親切心でそう申し出たのに、リーナは顔をますます赤らめて形の良い眉を吊り上げた。

｢薬草は乾燥させておけば一年はもつ。一年後に薬草があれば、何かと安心じゃないか！｣

｢誰が安心だって？｣

｢私達が、だっ！｣

　半ばヤケになったように声を荒らげたリーナ。

　すぐに意味が分からず、俺はそのまま固まってしまった。

｢一年後に、ユウトが救世主として魔王を倒したら……。世界を救った英雄が助けた女の子と結ばれるというのは、この世界の理（ことわり）だろう？｣

｢え……っ！？｣

　それってつまり──

　英雄（俺）が、助けた女の子（リーナ）と結ばれて……子宝の薬草があると安心な状況になるということか？

　日本から異世界転移した人間が魔王を倒す救世主となるのも “この世界の理” で、その救世主が救った女の子と結ばれるのも “この世界の理” だと？

　この世界の理って、どんだけラノベ寄りなんだよ！？

　……と、誰にツッコミを入れるともなく突っ込んでみたところで、俺の頭にふと疑問が浮かんだ。

｢そう言えば……リーナはエルフなんだろう？　この世界では、エルフと人間は結婚できるのか？｣

｢当たり前だろう？　うちは両親ともエルフだったが、エルフと人間の夫婦も多くいる｣

｢だって、エルフの寿命は人間の数倍もあるんだろう？　人生の伴侶としては、あまりに釣り合わなくないか？｣

｢ユウトは何か勘違いをしているんじゃないか？　エルフの寿命はせいぜい百二十年。確かに大抵は人間のパートナーの方が先に逝くことになるが、愛があれば数十年の孤独を覚悟して結婚するエルフも多いのだ｣

　エルフの寿命って、この世界ではそんなもんなのか。

　っていうか、だとしたらエベリ婆さんは一体いくつなんだ？

　あの干からびようからして、数千年は生きていると思い込んでいたが。

｢そういう訳で……寿命の差をユウトが気に病む必要はない。私にはすでにその覚悟はできている｣

｢いや、あの、今は別にそこを気にしてるわけじゃないから！｣

　しかし、これで合点がいったな。

　リーナが妙に新婚夫婦を妄想していたのは、救世主とヒロインが結ばれるという “この世界の理” を意識していたからだ。

　確かに、俺は救世主として、ダークエルフ化に怯えるリーナを救いたいと思っている。

　それに、リーナみたいな美人と結ばれるとしたら、正直まんざらでもない。

　けど、リーナとは出会ってまだ数日だし、日本に戻る望みを捨てないうちは、魔王討伐後のことなんて──

｢ああ、ここにおったんか！　間に合うてよかったわあ｣

　不意に聞こえてきたおかんの声に、俺はぎょっとして顔を上げた。

　見ると、サーベルベアーを頭に被った半モンスター姿のおかんがのそのそと歩み寄ってくる。

｢気ぃついたらユウ君とリーナちゃんの姿が見えなくてな。酔いつぶれたレンちゃんを叩（はた）き起こしたら、二人で谷へ下見に行く言うて出て行ったて言うやんか。おもろそうやし、おかあちゃんも一緒に行くで！｣