領域を統べる英雄譚(更新停止、リメイク投稿中)

第８話 絶対防御

「氷継（ひつぎ）ィィィィ！！！」

　放出されたエネルギー体から逃れた優奈（ゆうだい）が力一杯叫ぶ。今も尚、氷継（ひつぎ）がいた場所には高出力のエネルギー体が放たれた続けている。

「八坂君！！！！」

　輝夜（かぐや）は【天誓（てんせい）】と共に氷継（ひつぎ）の元へ駆け出そうとするが、郷花（きょうか）と歌織（かおり）によって捕らえられ、そのまま地面に押さえつけられる。バタバタと踠きその場から脱しようとする。

｢行っちゃ駄目、天宮（あまみや）さん。残念だけどもう…………｣

｢動かないで、輝夜（かぐや）！！私達じゃ……どうにもできない！！！｣

｢離して……離してよお！！！｣

　泣き叫ぶ声が空中へ霧散する。”最強の息子“で勝てないなら自分達にはどうすることもできない、そんな気持ちがこの場にいる全員の心を駆け巡る。泣き叫ぶ者。絶望する者。そんな声すら遮るように放たれた続けるエネルギー体。

　───待て、何故そこまで打ち続ける必要があるんだ…………？

　優奈（ゆうだい）は疑問を感じた。あれ程のエーテルを凝縮させた高火力を掠めるだけでも危ういのに、それを”直撃“させたのにも関わらず放出させ続ける理由がない。そして、優奈（ゆうだい）がたどり着いた一つの結論が─────

　───氷継（ひつぎ）はまだ死んでない…………！！

　優奈（ゆうだい）は視線を地面から氷継（ひつぎ）の所へと向ける。

　優奈（ゆうだい）が彼の名前を叫んだと同時期。

　氷継（ひつぎ）が展開した【剣理（エーティル）】をいとも容易く破壊し、彼の眼前にエネルギー体が迫っていた。

「氷継ィィィィ！！！」

　優奈（ゆうだい）の叫び声が、氷継（ひつぎ）に届く。術を破壊され、これで終わりなのかと顔を歪ませ苦悩する。

　刹那、空間が歪み氷継（ひつぎ）を中心に裂けて左右の地面に落とされる。氷継（ひつぎ）は眼を見開き周囲を確認しようとした時、目の前に一人の男が現れる。

「すまん、準備に時間がかかった」

　その男は顔だけ後ろにいる氷継（ひつぎ）に向けて謝罪をした。

「ちょっと遅すぎませんかねぇ…………伊澤（いざわ）校長先生？」

　黒いスーツに黒いコートを羽織り、黒の防刃防弾手袋をはめた、オールバックの男、伊澤（いざわ）犬寺（けんじ）がそこにいた。

「全く、親子揃ってよくもまあ突っ込んで行くなあ……ハァ……」

　犬寺（けんじ）は溜め息をつきながら、エネルギー体へと注意を向ける。眉にシワを寄せながら力を強めて、陣地を広めていく。

　───流石に【星座級】とまでなるとキツイか……

　やつは埒が明かないことを悟ってかエネルギー体の放出やめた。砂埃が立ち込め、それを犬寺（けんじ）が効果範囲を広げることで一気に晴らす。

「氷継（ひつぎ）！！」

「八坂君！」

　氷継（ひつぎ）は犬寺（けんじ）に促され二人の元へ駆け寄る。

「ッ！校長先生！！！」

　郷花（きょうか）が驚愕の声を上げる。

　やつが次なる攻撃を仕掛けるために犬寺（けんじ）目掛けて猛スピードで迫る。犬寺（けんじ）は眼を見開く。すると、紫がかった黒目から光輝く黄金色へと変化した。──────そうこれが彼に与えられた異能力。

「【理の掌握（ヴェルト·コード）】=強制負荷権限（ゼロ·グラウィタス）=」

　左手をコートのポケットに入れ、右腕を突き出し言葉を紡ぐ。

　空間や重力、理その物を司る力、それが【理の掌握（ヴェルト·コード）】。

　＝強制負荷権限（ゼロ·グラウィタス）＝。相手の周囲の重力を相手の重量の倍の負荷をかける業。どれだけ倍にするかは彼次第。

　───バアァァァァァァァァッッッ！！！！

　苦しみに声を震わせ奇声を上げる。起きあがろうと踠くが、のしかかる重さに耐え切れずに、ブチブチッと体の至る所から肉の裂ける音が鳴り、赤黒い瘀血（おけつ）が体の節々から勢いよく噴射する。

「これが、校長先生の…………星承十戒（せいしょうじっかい）の一人、【麟壁の盾星者（りんへきのじゅんせいしゃ）】の力……」

　周囲にいた一人の女子生徒が感嘆の声を漏らす。

　星承十戒。序列から逸脱した世界の、領域の秩序を守護するために産まれた十人の【調律者】。それぞれ異名を与えられた者───八坂蓮（やさかれん）や伊澤犬寺（いざわけんじ）など───が調律者にあたる。

　ちなみにだが、その下に使えるのが、星承創会（せいしょうそうかい）という、星承十戒以外の二十名の異名持ちが属している。この団体は調律者には該当せず、半数は序列一桁のナンバーズが所属している。

　徐々に負荷の数値を上げ、バキバキと音を響かせ血しぶきの勢いが増していく。気がつけば、左腕の結合部分は重力に耐えきれず、本体と潰れるように別れ、瘀血（おけつ）の池を作り上げていた───がやつはどういう訳か体を起こし、のしかかる重力その物を弾き飛ばした。

　犬寺（けんじ）は舌打ちをし、突き出していた右手でピストルの形を作り、業を紡ぐ。

「＝躁理ノ空砲（バレット·フェノメノン）＝」

　重力操作によって創り出した透明な五発の弾丸を、空間干渉によって相手に向け射出できる、それが＝躁理ノ空砲（バレット·フェノメノン）＝。

　迫り来る猛攻に、素早く五発の弾丸を射出する。ならんで正確に脳髄目掛けて放たれた弾丸は全てヒット。そしてめり込まれた弾丸同士がふれ合えば───破裂する仕組みだ。

　激しく轟く爆発音。巻き散らかる瘀血（おけつ）。煙がやつの頭部に立ち込め行動を停止する。

「あれが、本物の強者……なのか？親父は…………それ以上だって言うのか？」

　氷継（ひつぎ）は、その一方的とも言える戦闘を前に畏敬の念を抱く。

しかし、息絶えることはなく、再び行動を開始した。

　───やはり駄目か…………手はあるが、決め手に欠ける………………

　ここまでの戦闘で彼は圧倒的な防御力を誇っていることがわかっただろう。しかしその反面、攻撃力が低いのだ。彼は魔力適正値、エーテル適正値が共にA+とかなり高いが、保持量がBとかなり低い為だ。

　───ッ！そういうことか！！

　氷継（ひつぎ）は犬寺（けんじ）の弱点に気が付き、鞘に納めた剣を再び抜刀する。少量ではあるが、まだエーテルは残っている。

「氷継（ひつぎ）？どうしたんだよ、急に」

　優奈（ゆうだい）は臨戦態勢になった氷継（ひつぎ）に声をかける。

「校長先生じゃあいつは倒せない。攻撃力が低すぎるんだ。それがあの人の弱点」

「……確かに、さっきの攻撃も確かに威力自体はあいつに勝てる程の物じゃなかった」

「防御力に全振りしてる異能ってことだ」

「じゃあ、校長先生じゃ倒せないってことだよね？……どうすれば」

　輝夜（かぐや）は顎に手を当て考える。

「まあ、そこは俺らの出番ってことだ」

　氷継（ひつぎ）は当然の様に言って剣にエーテルを流す。

「そうなるよねぇ……」

　優奈（ゆうだい）は苦笑いを浮かべ、双振りの剣を抜刀し、エーテルを流した。