Nothing But Requiem 背眼の魔女

第十一話『宮殿の最後』③

　並んだ二つの銃口が諏訪彩女と『緋雨』を捉え、巨大な魔法陣が現れる。

「バイバイ、彩女」

　最後の言葉とともにアリオが引き金を引と、アリアも同時に引き金を引いた。

　魔法陣からはより強く光り輝く閃光が放たれた。

　強大な力を持つ閃光はその場にある『医療システム』ごと全てを灰燼に帰した。

　魔力の開放が終わると、アリオはアリアに向かって恭しく一礼した。

「お姉さま、一緒に戦えて光栄ですわ」

　その声が届くと、アリアは優しく微笑んだ。すると、アリアの姿は朧気になり、揺らめいて消えた。アリオはアリアの残り香に浸るように目を閉じた。

　全てが終わったかに見えた。

　しかし……。

「あれ？　無い！！ ！！」

　セーレの素っ頓狂な声が響いた。

「『緋雨』が無い！！ ！！」

「は？　どういうこと！！ ？？」

「だって……見つからないんだよ……『緋雨』が。……アリアとアリオの攻撃力が強すぎるから、どっかに吹っ飛んだんじゃないかな……威力、加減してよね」

「余計な事を言ってないで、ちゃんと探しなさいよ！！ 」

　どれほど探しても、『緋雨』は見つからなかった。『緋雨』は『医療システム』の破壊のどさくさに紛れて、跡形も無く消え去っていたのだ。

　残された可能性は『緋雨』が奪われた可能性だけだ。

　アリオとセーレの目を盗み、『緋雨』を持ち去る事の出来る存在がたった一人だけいる。それはアスタロト・アルビジオスだ。

「ちょっと、セーレ！！ 　わたしは『Lock, Stock and Barell』に勝ったのよ！！ 　なんで『緋雨』を手に入れる事ができないの！！ ？？」

　捲し立てるアリオに、セーレは耳を塞ぎながら考え込んでいた。

　やがて、思い当たるフシが有ったのか、セーレは納得した顔でアリオを見た。

「わかったよアリオ！！ 　『緋雨』は『Lock, Stock and Barell』の対象じゃなかったんだ。決闘が始まった時、まがりなりにも諏訪彩女は生きていた。だから、『緋雨』は彩女のものだったんだ。決着が着いた後にアスタロトが『緋雨』を持ち去っても文句は言えないよ……。アスタロト、頭良いなぁ～♪」

「感心してる場合じゃないでしょ！！ 　だったらそのアスタロトを追うわ！！ 」

「うん♪」

　アリオは強く地を蹴って駆け始めた。

　セーレもその背中を追い、その漆黒の羽をはためかせた。

×　　　×　　　×

　真琴が目を覚ますと、全壊した研究室が視界に飛び込んできた。

　アリオに撃ち抜かれた脚は治療され、包帯が巻かれてある。

　彩女が入っていたカプセルも、『かつてヒトであったナニカ』が納められたカプセルも……何もかもが強大な力で一掃された後だった。

　もちろん、雅の姿など、見つかるはずもない。

　何もかもが遅く、徒労だった。

　親友を失う悲しみで視界は昏くなり、喪失感で胸は引き裂かれた。

　真琴はただひたすらに自身の無力を呪った。

　慟哭する真琴を、崩れた壁の隙間から差し込む日差しが包み込んでいた。