　僕はこのままこの仕事を続けていくのだろうか？　オフィスでパソコンを目の前にし、ルーティンワークをやっていると、ふとそんな考えが降りてくる。

　美紀は何も言わない。順調といえば順調だ。だが、何も期待していないのかもしれない。僕たちの結婚をありえないとしていれば、彼女が何も言ってこないのも理解しやすい。一時的にこんなオジサンと付き合っているという認識ならば。

　しかし、僕にはそうは思えなかった。希望的観測だろうと言われてしまうかもしれないけれど、少なくとも美紀は、今で言うパパ活のような目的で僕と付き合ってはいなかった。何せ僕には、金がなかった。それにあの純粋な顔……。

　ネガティヴになるのも、ポジティヴになりすぎるのも違う。現実を見ろ。美紀は僕を愛しているじゃないか！　これは事実だ。そして僕は――美紀と別れたくはない。結婚……美紀にはまだ早すぎるとは思うが、僕自身はどうなのだ？　現状ではできるはずがないが、現状はどうでもいいのだ。自分の気持ちだ。

　自分は、やはり美紀を失いたくない。今すぐにでも一緒になってしまいたい！　……となると、現状の仕事では、現実に結婚は難しい。もう少し時給のいいところか、もしくはどこかで正社員になるか……とにかく金を稼げるようにならないといけない。

　だがそれ以前に、美紀の気持ちはどうなのだ？　美紀の気持ちを確かめなければ。もし美紀にその気がなければ、こんな決意は何の意味も持たない。美紀がどう考えているかだ。しかし……あまりことを急ぐと、美紀の気持ちが離れてしまわないか？　僕が急に結婚なんかを持ち出したら、美紀は退（ひ）いてしまうんじゃないか？

　すべては僕次第だ――こんなことを何度考えただろう。美紀への切り出し方や、気持ちの探り方は工夫すべきだ。それによって成否が別れる。言えばいいってもんじゃない。うまく言わなければ、よっぽど何でも許す人間でない限り、変に思われ、避けられてしまう可能性がある。さっそく今度あたりから、注意深く探りを入れよう。

　――いけない、また顧客の名前を打ち間違えていた。気付いて良かった。仕事中は仕事に専念しなければ……。