外道が異世界転生した場合

サバイバル訓練四日目

　「才能っていうのはね、実際のところ、優れている分野がそれぞれ違うだけ。みんなある意味では、無知で無能なんだよ」

　どこかの誰かに言われた言葉だ。

　父だろうか、母だろうか。分からない。どちらも違う気がする。

　とにかく俺は、何か一つでもいい。一つでもいいから、誰よりも秀でた能力を持ちたい。

　いつも俺はそう思っている。

　魔剣士コザは生い茂る森の中で目を覚ます。

　彼は誰よりも努力家で、自他ともに認める負けず嫌いの性格だ。

　そのため、何かと嫌われることが多いのだが、それでも慕ってくれる人はいる。

「おはよう。コザ」

　勇者のヒロ。

　俺の数少ない友人の一人。

　彼は勇者でありながら、誰よりも謙虚で、堅実で、誠実な男だ。

　俺は、彼の事を親友だと思っている。

　もちろん喧嘩もすることもあったが、それでも俺は、彼の事を尊敬し、同時にライバルだと思っている。

　俺にとってヒロは・・・。

「おはよう！ヒロ！早速マリアを探しに行くぞ！」

　俺は声を張る。

「そうだね。急いで朝食を食べて出発しよう」

　ヒロはいつも冷静だ。状況を常に分析している。

　だから、俺はヒロにいつも助けられている。

　ヒロがいなければ、今頃俺はこのサバイバル訓練を辞退することになっていただろう。

　ちなみに、今日はサバイバル訓練四日目だ。

　マリアが連れ去られて、もう30時間以上経っている。

　早く助けないといけない。

　焦りが募る。

「さてと、じゃあ出発するか！」

　俺たちは走り出す。

　森の中へと。

「行こう！コザ！」

　今日は今まで一度も足を踏み入れていないエリアに行く。

　森の中央部分だ。

　東から南、そして西へと探索はした。

　だが、誰もいなかったのだ。

　魔物どころか、このサバイバル訓練に参加しているはずの生徒までも。

　明らかな違和感を感じつつ、俺たちは中央へと足を進める。

「マリア・・・無事でいてくれ・・・！」

　道中、ヒロが悔しそうに拳を握りこんでいる。

　悔しいのは俺も一緒だ。

　あの黒騎士、手も足も出なかった。

　あの一撃を防げてなかったら、間違いなく拠点に転送されていただろう。

　そういえば、俺たちって、いつから王女の事をマリアって呼ぶようになったんだっけ？

　考え事をしていると、不意に声が飛んでくる。

「君たち！サバイバル訓練は中止だ！直ぐに撤退だ！」

　よく見ると担任のレイ先生だ。

　俺たちは足を止めて、

「先生。落ち着いて聞いてください」

　ヒロが話し始める。

「マリアが連れ去られました」

　レイ先生の顔は途端に驚愕へと変わり、

「王女様が！？それは本当なのか！？」

　ヒロの肩を掴んで叫ぶ。

「本当です。連れ去られるところはこの目で見ました。ただ・・・俺たちは何も出来なくて・・・」

　俺は先生に説明するが、自分で自分が情けなくなってくる。

「その、連れ去った相手は、黒い鎧の魔物か？」

　先生が聞いてくる。

「そうです。僕達では手も足も出ませんでした」

　ヒロが、歯を食いしばり拳を握りこむ。

「もう、この森の東西南北は探しました。あとは中央だけです」

「先生！手伝ってください！レイ先生がいれば奴にも通用するかもしれねえ！」

　事実、俺たちだけだと手も足も出なかったが、レイ先生はかなり強いらしい。

「うーん・・・」

　先生は顎に手を当てて考える。

「わかった。森の中央へ行こう。案内してくれる？」

「はい！わかりました！」

　俺たちは向かう。森の中央へ。

「そういえばね、君たち以外の生徒は全員、拠点に転送されてしまったんだ」

　不意に、先生がとんでもないことを口走る。

「えっ！？」

　どういうことだろうか。

「全員、黒い鎧の魔物に襲撃されたらしい。だから、今回のサバイバル訓練は中止だ」

「そうなんですね・・・」

　ヒロが少し寂しそうに、

「でも、仕方ないですよね。急いでマリアを助けて、帰りましょう！」

「おう！」

　俺は気合を入れなおす。

　マリアを助けるために。

*

「なんだ・・・？これは・・・？」

　俺たちはその景色を目の当たりにして、愕然としていた。

　木々はなぎ倒され、所々にクレーターが出来ている。

　気が付けば、太陽は真上に来ている。

　太陽の光がじりじりと照らすその惨状は、まるで・・・

「まるで、隕石でも落ちたみたいだ・・・」

　ヒロが呟く。

「これは・・・もしかしたら黒い鎧の魔物は、『災害級』なのかもしれないね・・・」

　レイ先生は状況を分析している。

　『災害級』魔物。

　聞いたことがある。

　その名の通り、まるで災害でも起こしたかの様な被害をもたらす魔物だ。

「こんなことって・・・」

「これは、僕の手にも負えない案件だ。助けを呼ぶよ」

　先生は何かボールのようなものを取り出し、ボールから飛び出ているボタンのようなものを押す。

「これで助けが来るだろう。さて、王女様を探しに行こう」

　先生は安心したのか、少しだけ笑顔を作り話し出す。

「そうですね！行きましょう！」

　俺たちは歩き始める。

　クレーターの中心部へ。

*

「何もない・・・よな？」

　俺は二人に聞く。

「そうだね・・・。あるのはあの小さな洞窟くらい」

　気が付けば、視界の端に洞窟のような、ほら穴のような、穴があった。

「とりあえず、あそこに行ってみよう」

　俺たちはその場所へと向かう。

　すると、

「マリア！」

　マリア王女だ。

　俺は急いで駆け寄り、抱き起す。

　良かった。まだ息はある。

「まだ、生きてます！」

「良かった！急いで腕輪の装飾を5回叩いて！」

　レイ先生が叫ぶ。

　叩くと、マリアの体が光に包まれて、どこかに消えた。

「これが、魔道具か・・・」

「さあ、君たちも急いで拠点に戻って！後は私が何とかするから！」

「はい！」

「わかりました！」

　俺たちは自分たちの腕輪を叩く。

　不思議な感覚に包まれ、気が付いたら森の入り口にいた。

　見渡すと、先生たちが周りを囲んでいる。

　こうして、俺たちのサバイバル訓練は終わった。

　結果は、ただ一人を除いて、全員リタイア。

　その一人は・・・。