カルロヌ・ゴーンを追え！

第９話：「アントワネット」を再度護衛せよ

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　──１月９日。

　日本。東京都港区。

　鳴り響くサイレンの中、カルロヌ・ゴーンの娘キャロル・ジャネットが滞在するホテルを目指す、セキュリティー・プリンス社の車両があった。

　彼らは昼の首都高のド真ん中で、激しいカーチェイスを繰り広げていたのだった。

　先頭で追跡している警視庁の覆面緊急車両には、中島と長谷川が乗り込んでいた。

「何でこうなっちゃったんですかね……っ！」

「カーチェイスは見る方が楽しいよな……ッ」

　ぼやく２人を余所に、運転席の巡査が急ハンドルを切った。

「もう少し安全運転ってものを……」

　長谷川は不平を漏らした。

「──そんなこと言われたって……」

　巡査が身を屈めるのを見て、助手席の中島と後部座席の長谷川も頭を下げた。

　緊急車両のすぐ脇で、激しい爆音と煙が上がった。後方車両が１台、黒焦げになって吹き飛んだ

「対戦車ロケット弾……？！」

　長谷川は青ざめた顔で後ろに振り返った。

「昭和の刑事ドラマかよ！！」

　中島は揺れる車内で吐き気を堪えながら、不快なタイヤの摩耗音に堪えながら、逃走車両を睨み付けた。

　開け放たれた後部扉から、ロケット砲の先端が覗いていた。

「ちっ……仕方ねぇ……！！」

　中島は緊急車両の横から上体を乗り出すと、拳銃を構えた。

「中島さん、正気ですか！？」

「俺はいつだって正気だ！！」

　中島は拳銃を連射した。

　そのうち１発がロケット弾の射手に、２発が逃走車両の後輪を潰した。

「よし……、このまま真横について、押し潰せっ！」

「馬鹿言わないでくださいよ、そんな危険行為……」

「馬鹿はお前だ！　もしここで止められなかったら、先のバリケードであいつらは蜂の巣にされるんだぞ！　そしたら検挙できなくなっちまうだろうがっ！」

「はぃ……！」

　巡査は腹を括ると、アクセルを踏み込んだ。

　後輪がひしゃげた逃走車両は左右に蛇行し、速度が落ちていた。緊急車両は左端に寄ってから、一気に車間を詰めた。

　激しい火花と金属音を立てた末、逃走車両は緊急車両と高速道路の側壁に挟まれ、動きを止めた。後続車両が回り込み、警視庁のSAT他、銃火器を構えた警官隊によって逃走車両は包囲された。

　長谷川と巡査は、緊急車両から降りようとした。

「中島さん、危ないですよ！」

「……俺はここに残る。あいつらを説得して、逮捕する義務がある」

「はっ！？　それは、外にいる人達の仕事ですよ。早く離れないと危険です！」

「うるせえ。珍しく、俺が警官らしい仕事をしようとしてるんだ。止めるなよ」

　中島は二枚の割れた窓越しに、逃走車両の搭乗者と向かい合った。

　中東系の男は、手榴弾のピンを抜いて握り締めていた。彼が指を離したら、仲間や中島を巻き込んで爆発、大炎上する危機的な状況だった。

「馬鹿な真似はよせ。……日本語は……分からないか。英語ならどうだ。……Freeze.」

「……長谷川さん。中島さんってああ言う人なんですか？」

　巡査が聞いた。

「まぁ、変人揃いの公安で変人呼ばわりされている人ですから……そりゃ変人なんでしょうけど……。妙にエリートっぽくないところはありますよ」

　長谷川は、拳銃に指をかけながら答えた。

「──良いか、落ち着け……relaxだ……。俺は、お前達を殺しはしない。……ほらな」

　中島は男の前に自分の拳銃を掲げると、弾倉を抜いて見せた。

　実際のところ、そもそも中島の拳銃に弾は残っていなかった。

　弾倉を抜いて見せるのは、相手を安心させる演技だったのだ。

「さぁ、馬鹿な真似はよしてくれ。今、爆処理を呼ぶ……ぁー……」

　中島は、脳内の薄い単語帳を必死で探した。

　何か、彼らをなだめる言葉はないか。懸命に考えた。

　長谷川と巡査は車を離れると、包囲しているSATに手榴弾の存在を報告した。速やかに爆弾処理班が呼び出された。

「──……ry」

「？　何だ」

　手榴弾を握り締めた男は、ゆっくりと口を動かした。

「Sorry……！」

「ちっ……！」

　男は指を緩めた。

　中島は緊急車両から飛び出すと、頭を庇い、なるべく遠くの地面に転がった。

　３秒後。

　２台の車は諸共吹き飛んだ。火炎を吹き上げ、タイヤと破片、ガソリンの匂いを撒き散らしながら、高速道路の側壁を粉砕した。

「……っ」

　中島は自分の無事を確認すると、骨組みだけになった車両の方を見た。

「……中島さん」

「……」

　長谷川に付き添われ、中島はその場を離れた。

＊

　同日。

　関西国際空港で逮捕された武装集団の１人──レバノン国籍、ベッカー・ファランジ容疑者──の取り調べが行なわれた。

　ベッカーの証言によると、日本に残っていた武装集団や、ゴーンの脱出に関わったパイロットの多くは、セキュリティー・プリンス社に脅迫されていたということだった。

　彼らは親類や恋人を人質に取られ、嫌々ダグラス・テイラーの指示に従っていたというのだ。監視役として、ダグラス・テイラーの息子ピクシス・テイラーが彼らに張り付いていた。彼も、今回のカーチェイスで爆死したという。

　今のところ、ベッカーの証言を確かめる術はないが、彼自身、セキュリティー・プリンス社から、祖父母の殺害をほのめかされているということだった。

　もし証言が事実であれば、司法取引で減刑の上、日本での執行を見送って国外退去処分にする。取調官からそう聞かされたとき、ベッカーは涙を流した。