猫又（わたし）は新種モンスター

第１章 私は猫好きな猫

第1話 猫好きな私

　フニフニの肉球。柔らかな毛で覆われた体。仕舞われたままの爪。ゆらりと揺れるしなやかな尻尾。ピコピコと反応する耳。

　気分屋で擦り寄ってきたかと思えば、こちらからの手はツンと無視。

　しかし、その甘い鳴き声に抗うことなどできないっ。

「あぁぁ可愛いよぉぉぉ」

「お姉ちゃん、うるさい」

　ゴロゴロと床を転がり悶えていると、通りかかった妹からの辛辣な一言。

「ハルくんが可愛すぎるのがいけない」

　キリッと真面目な顔で返せば、これ以上ないってくらい馬鹿を見る目をされた。

　酷い！　私はそんな子に育てた覚えはありません！

「おかあさーん、お姉ちゃんがまた変なこと言ってるー」

「変じゃないよ！　ハルくんの可愛さは変じゃない！」

「ちょっと夢、アンタそこで転がると服がハルくんので毛塗れになるんだから、やめてよ」

「そこが良いんじゃないのさ！」

　奥から出てきたお母さんから呆れた視線を向けられようと、私はやめない。むしろ毛塗れ最高。

「ねぇ、ハルくん！」

「にー」

「あぁぁぁぁ」

『うるさい』

　母妹からしばかれようと、私は幸せいっぱいである。

　２年前に拾った子猫のハルくん。まだ夜は肌寒い春先に、玄関近くに倒れていたのを私が見つけた。

　それまで、どちらかと言えば犬派だった私。

　しかし、ハルくんの誘惑には勝てなかった。

　ツンデレな猫、可愛すぎる。

「えへへ〜」

　教室にて、お弁当を突きつつスマホでハルくんの写真を眺める至福の時間。

　私のスマホのアルバムは、すっかりハルくん（偶に野良）写真集と化している。

「夢、ご飯食べるかハルくん愛でるかどっちかにしなよ」

「お口から零れちゃうよ〜」

　呆れた顔の晶と、アワアワと私の世話を焼いてくれる紗季。

　いつもの顔ぶれで、昼食タイム。

　姉御肌の晶と母性の紗季のおかげで、私はすっかり甘やかされております。

　本当に長女？　と疑われるくらいしっかりしていない自信がある、今日この頃。

「見て見て、このハルくん可愛すぎない？　天使だよね？　ね？」

「はいはい、可愛い可愛い」

「うん、とっても可愛いね〜」

　晶は面倒くさそうにしつつもちゃんと返事してくれるし、紗季は優しい笑顔で頷いてくれる。

　あぁぁ、幸せだなぁ。

「卒業したくないなぁ」

　私達はもう高校３年生。季節は12月。卒業まで、あと3ヶ月程。

　頭の良い晶は、東京にある有名大学。しかも留学する予定。

　子供好きな紗季は、保育士になる為に専門学校へ。

　私は、晶ほどの頭もないし、紗季のようになりたい職業もない。とりあえず、４年生大学には行く。

「……」

「夢ちゃん、ちゃんとご飯は食べないと駄目だよ〜？」

「あぁぁ、紗季は私の第２の母だよぉ」

「え〜？　ふふ、私も夢ちゃんみたいな娘だったら欲しいな〜」

「ありがとー！　それで、晶はお姉ちゃん。はいもう幸せ」

「はいはい」

　紗季に抱きつくとニコニコと抱き返してくれて、晶には軽く頭を撫でられた。

　１年で同じクラスになり仲良くなった２人。

　卒業しても、仲良くありたいな。