氷の女王に、お熱いくちづけを

第14話

　宮子が対戦相手の名乗りを上げると、百合葉のほうから、やたら人懐っこい大型犬のノリで、ぶんぶん手を振りながら近づいてきた。

「あ、みやみや先輩と……風紀委員の人！」

　「風紀委員の人」扱いに地味に傷付きつつ静流、宮子を見上げる。

「みやみや先輩て。火蔵さん、アイドルと親しいんですのね」

「まあ、同じ菊花寮住まいだしね。面識ぐらいあるわよ」　

　何でもないように言う宮子だが、静流の方は、朝のバス集合の時の、妄想を思い出して、

「スキャンダル……！　火蔵さんと現役アイドルが、カラダの関係で……あわわわわ」

　一人で顔から火を噴いていた。宮子は髪をかき上げて、挑戦的なウインク。

「ふふ、学園一の美少女の座を賭けて、頂上決戦というのも、面白いのでなくて？　ねえ、ゆりりん」

　自信たっぷりの宮子に、静流がびっくり。

「芸能人を前にそんな。火蔵さんは鋼鉄の心臓ですわね」

　まあ確かに？　見た目だけなら？　国民的アイドルより火蔵さんの方が美人ですけど、なんて思ってしまって、また一人で真っ赤になる静流。

　一方、宣戦布告を受けて、

「うーん……。みやみや先輩と私は、タイプも違うし。どちらも優勝で良いんじゃないです？」

　アイドル美滝百合葉、首を傾げるが。

　宮子だけでなく、静流にも彼女と戦う理由が有った。

「あっ、そういえば。美滝さん、私（わたくし）、貴女に言いたいことが。というか、何度も注意してますよね！　屋上は立ち入り禁止だって！」

　今や星花女子、放課後の風物詩となった、美滝百合葉のボイストレーニング。

　屋上から響くアイドルの歌声は、いいもののようだが……。

「私たちが勝ったら！　あれ、やめてもらいますよ！」

「ええー、屋上が一番、声出して気持ちいいのに」

「貴女の好みではなく。ルールの話をしているのですわ」

　そんなこんなで。夏をもっと熱くする、ビーチバレー美滝百合葉杯（カップ）、第1回戦。

　海辺のあちこちで対戦が始まる中、静流と宮子は、主催者の百合葉チームへ挑むことに。

「髪、動きづらいわね。縛って下さる？」

「そのくらい、自分でやりなさいな。もうっ」

　といいつつ、宮子の長い黒髪を、ポニーテールに纏めてあげる静流。

　静流の銀の髪も、長いので同じ髪型に纏めてある。

「ふふ、おそろいね。……雪川さんったら♡」

「し、シンプルに動き易くしただけです。他意は有りませんっ」

　宮子に頬っぺた、指でつんつんされて赤くなる静流。

　それを見て、相手チーム、

「試合前からイチャイチャしてる！？　これは負けられないね！」

　美滝百合葉、パートナーを振り返って、

「……って、美綺ぽん、何してるの。後ろなんか向いて」

　1年1組、柳橋美綺。なぜか対戦チームに背中を向けている。

「やってみようと思って」

「だから何故！？」

　宮子や静流よりもっと長い、膝裏まで届くような黒髪ロングに、高めの身長。

　切れ長の瞳に睫毛も長い、シャープな印象の美人だが……この柳橋美綺、奇行の多い変人でもある。

「ほら、来たるべき宇宙時代に向けて、特訓というか。あえてボールを見ずに戦うことで、空間認識能力が飛躍的に向上したりするんじゃないかな」

「うん、今やらなくてもいいと思うなー」

　そんな対戦相手に静流、こめかみピクピク。

「ふ、ふふ。舐められてるのかしら、私。侮辱は百倍返しが戦国の掟よ！」

　という訳でいきなり試合開始！

　静流の全力サーブが1年生コンビを襲う！

　が、背中を向けたままの柳橋美綺、額からピキーンと、謎の閃光を発しつつ、

「……見えた。そこぉっ！」

　華麗にボールを返してみせる。

「影の位置、ボールの風圧……皮膚の全感覚を総動員すれば、これぐらい、どうということは無いっ！」

「こ、これだから天才は！？」

　静流、お口あんぐり。

　今度ガン〇ムにも声優で出演予定の百合葉は、相棒の頼もしさに、

「美綺ぽんはニュータイプだったのね！　これなら勝てる！」

「ふふ、楽しめそうね。わたくしも負けないけどっ！」

　やる気満々宮子さん。

　浜辺の注目を集めて、第一試合はヒートアップする！