私の彼氏はVTuber。ただし中の人はいない。

#13

　朝練のために朝早く学校に向かおうとした私は、自宅の玄関前で待ち構えていた『招かれざる客』に顔を顰（しか）めた。

「御子神 霞さんですね？　『グローバル・ニュース・ネットワーク』東京支局の、武藤（むとう）輝夜（かぐや）って言います！　あ、横でTVカメラ構えてる人は気にしなくていいっす」

「はあ」

　いや、気になるよ？

「あのう、『同調者』とやらの件では何もお話できないのですが」

「いえいえ、『ハルト』ファンの第一人者としてのお話が聞きたいっす！」

　ビクッ

「おやおやあ？　何か心当たりがあるみたいっすねー？」

「な、ナンノコトデショウ？」

「ふふふ……。スバリ！　あなたは『ハルト』の中の人を知ってますね！」

「……」

　その通りである。その通りではあるのだが……。

「それは、ファンとして、ってことですか？」

「違うっす！　個人的に『お付き合い』してるんじゃないかってことです！」

「……どなたに聞いたんですか、それ」

「情報ソースは明かせないっす！」

　えーと、つまりこの人……武藤さんだっけ、確かにハルトに関する取材なんだけど……『ヒューム撃退』については知らない？　GNN（・・・）なのに？

「失礼ですが……GNNのどの部門のかたですか？」

「芸能部門っす！」

　さいですか。

◇

　その日のお昼休み。いつものようにスマホで『VTuber・ハルト』の歌って踊ってお喋りするライブ中継を教室で見ながら、クラスメイトたちに朝の出来事をチクる。

「確かに、有名VTuberとしてなら、芸能部門で話題にするよね」

「そうだけど……なーんか、恣意的なものを感じるのよねえ」

「うおっ、御子神が『しいてき』とか難しい言葉を使ってる！」

「成瀬くん、私をバカにしてる？　してるよね？　してるに違いない！」

「じゃあ御子神、『しいてき』ってどういう意味だ？」

「好き勝手やってるってことでしょ。今回の取材の場合はねー、誰かが私をハメるために嘘の情報を流したってこと！」

「御子神さんにそんなことをする人がいるなんて……」

　ああいや、たぶん大丈夫だよ、井上くん。ハメるといっても、私に変な注目が集まらないようにするための『話題反らし』だと思うから。

「それで、結局その取材の人には、なんて答えたの？」

「そりゃあもちろん、『ハルトとお付き合いしていると思われてるなんて嬉しい！』って返したわよ。本当のことだし！」

「いやお前、『中の人』とって話だろうがよ」

「いつもの霞だねえ」

　そうそう、いつもの私だよ。ハルトの熱狂的なファンってだけの、ちょっとスポーツ好きな普通の女子高生ってだけだから！

◇

『そういうのを「どの口が」って言うんだっけ？』

「そうだけど、それはハルトのキャラじゃないから喋っちゃダメ！」

『わかってるよ。それで、念のため、そのムトウ・カグヤって人を調べておけばいいんだね？』

「うん、よろしく。私は私で締め上げて（・・・・）おくから」

『やり過ぎて「中の人」が出ないようにね。それじゃ』

　ピッ

　さて、次はっと。

　ピッ、ピッ、ピッ

　……トゥルルルルルルルル

　ぴぽっ

『御子神さん？　どうしたの？』

「あ、森坂さん。ちょーっとこっちに来てもらえませんか？　ええ、駅前の喫茶店のパフェおごり付きで」