国外追放される途中の馬車の中で前世を思い出したんですけど

第４話 悪役令嬢は再会する

　ふっと目を覚まし、知らない天井にビクリとしたあと、あたくしは何があったのかを思い出し、ゾッとして身体を起こした。

　ベッドだ。大きなベッドの上にいる。

　身体中の血が、グワーとなった。熱い。胸がバクバクしておかしくなりそうだ。

　ありえない、ありえない、あってほしくない。

　あたくしは処女だ！

　痛いところがないから今も処女のはず！

　キスだって……。

　今世でも前世でも、唇と唇のキスは一度だってしたことがなかった。

　前世では乙女ゲーム命だったし、今世ではいつか殿下とって夢見てたのだ。

　今は殿下なんかどうでもいいけど。

　でも。

　魔族に会っていきなり顎（あご）クイからのキスされるなんて夢にも思わなかった。思い出すだけで恥ずかしくて、ウギャーと叫びながら走り回りたくなる。

　だけど、見知らぬ場所でそんなことをする勇気はないので、頭を抱えて目を閉じた。

　その時、クツクツと笑う声が聞こえて、あたくしは勢いよく顔を上げた。

　魔族がいた。笑顔だ。イケメンが笑ってこちらを見ています。いつからいたんだろ？

　気配を消してた？

　こっそり見てた？

　この世界の本ではもっと怖い顔だったけど、実物はイケメンだ。彼だけなのかもしれないけれど、乙女ゲームの攻略対象者になれそうなぐらい。

　このゲームにはこんなキャラいなかったはず。隠しキャラは知らないけど、どんなキャラが出るかぐらいはネットなんかでゲットしてた。

　だが、彼は乙女ゲームに出ててもおかしくないぐらいイケメンだ。イケメン過ぎる。殿下よりもイケメンでとても好みだ。どうしよう。

　もう、彼になら食べられてもいいかもしれない。何故か食べられなかったけど。キスされ――。

「フッ。顔がリンゴみたいで美味そうだな」

　声までイケボ！

　っていうか、食べ物!?

「貴方は、あたくしを食べるためにここに連れてきたのですね」

「いや、違うが」

「えっ？　そうなのですか？」

　殺すならさっさと殺すはずだ。食べないなら何故ここに連れてきたのだろう？

「俺のお気に入りの森に誰か入ったのでな、気になって鏡で覗いてみたら人間の女で、どうしてだかものすごく気になったんだ。それで、会いに行った」

「そっ、そうですか。あの、何故キスを？」

「……匂いが、したんだ」

「匂い？　清浄魔法の魔道具がある馬車に長く乗っていたので、香水の香りなどはしないはず……」

「なら、これはお前自身の匂いなのだろう。前も同じ匂いだった。だから、お前だとすぐに分かったのだ」

「――へ？」

「分からぬか？　なぎさ」

「――はい？　えっ？　なぎさって、あたくしの前世の名前っ!!」

　あたくしが驚くと、男はシュッと姿を消した。

「えっ？　いない。消えた？」

「ここだ」

　おや？

　イケボが下の方から……。

　恐る恐るベッドから下を覗き込むと、１匹の黒猫がこちらを見上げていた。紅い双眸（そうぼう）。

「えっ？　猫？　猫？　猫がいる……なんで？　魔族って猫になれるんだっけ？　そんなの習ってない……」

「俺は魔王だ」

「はっ？　魔王？　魔王って、数百年前に聖女が倒したって聞いてるんですけど……」

「前の魔王はな。俺は今の魔王だ。俺は人間の前に出たのは今回が初めてだから、皆、知らぬのだろう」

「そっ、そうですか……」

「なぎさ、そんなに緊張しなくていい。俺とお前の仲だ」

「どっ、どんな仲なのでしょうか？」

「この姿を見ても分からぬか？」

　そう言って、小首をかしげる黒猫にキュンとした。

　可愛い。目が紅い猫なんて初めてだけど、可愛過ぎる。可愛いは正義。

　いや、そうじゃなくて。

　王国では動物を飼ってなかったし、触ることもなかったけど、前世のあたくしは猫が好きだった。

　猫を飼ったことはない。飼いたいなと思ったのは黒猫のクロだけだ。

　クロのことを想うと、鼻の奥がツンとして、泣きそうになった。

「どうした？」

「……クロを、思い出して……」

「俺がクロだ。目の色は違うがな」

「クロ？」

　ぽつりと呟く。現実感がない。ここにクロがいるなんて。魔王になったなんて、信じられない。

　あのゲームでは、魔王の話は出てこなかったはずだ。１日しかやってないけど。

　今、あたくしの前にいる彼は、あたくしの前世の名前を知っている。

「あたくしは、あの冬の日、トラックにはねられましたの？」

「……ああ。俺は、お前のことを守ることができなかった。ずっと、お前のそばにいたかったが、人間に邪魔されてな、救急車を追いかけたが、力つきた」

　悲しそうな声音で言い、うつむく黒猫。

　寒い夜、あたくしが乗った救急車を走って追いかけるクロの姿が浮かび、涙が流れた。

「クロ」

　名前を呼び、あたくしが両手を伸ばすと、顔を上げたクロが飛び込んできた。その小さな身体を力いっぱい抱きしめながら、しばらく泣いた。