　食事の場所は、結局ロードサイドのファミレスに落ち着いた。もちろん酒は抜きだ。車だし、もうあの出張の時のような悲劇はゴメンだ。

　食事が済み、しばらく取り留めもない話をしていたが、やがて松島さんが言う。

「神谷内さん、再婚されないんですか？……あ、ごめんなさい」

　俺が露骨に不快感を示したからだろう。彼女はすぐに申し訳なさそうにうなだれる。

「君には関係ないことだろう」憮然としながら、俺は言う。

「でも……私は、神谷内さんのことが好きですから……」

　こいつ……はっきり言いやがった。臆面もなく。何考えてんだ。

「俺ははっきりと、拒絶したよな？」

「はい。だけど……それには、それなりに理由が……あるんですよね？」

「……」

　そうか。全て知ってるのか。そうだよな。

　なんだかんだで営業課の人間はみな俺の個人的事情を知っている。たぶん誰かが彼女にそれを話したのだろう。おそらくは、俺に対する彼女の思いを諦めさせるために。それほど彼女の俺に対する好意は周囲にもあからさまだったのだ。

「だったら、俺のことを好きでいても絶対に報われることもない、って分かってんだろう？」

「はい……でも、私はそれでも、いいんです。私にとって神谷内さんは、スーパーヒーローなんですから」

「……はぁ？　たかがスケベ親父から一度助けたくらいで、スーパーヒーロー扱いか？」

「違いますよ。神谷内さん、覚えてませんか？　十五年前、広坂の交差点で助けた、迷子の女の子のことを……」

「！」

　俺の意識は一気に十五年前に遡る。そう……確かにそれは、中三の四月のことだった。

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