第15話 ファリヲカート(前)
時刻は午後9時。幼児であるラティアナは床についたが、桔梗達が寝るにしてはまだ少し早い時間帯。
皆が何をしているかと言うと、各々自由に過ごしていた。
ルミアと彩姫は、アイテムボックスにしまっていた自身の武器の手入れをしながら、世間話を。シアはくしなどを有効に活用しながら、熱心に尻尾の毛繕いを。
桔梗はソファに腰掛けながらテレビを見ており、その横ではここぞとばかりにリウが身を寄せている。
……と、ここで。
毛繕いを終えたシアが、どうやらやる事が無くなったようで、突然部屋の物色を始めた。異世界には無いものばかりが並ぶ為物珍しいのか、様々なものを手に取っては「はー!」とか「ほへー!」とか理解したのかしていないのかわからない声を上げている。
そんな中で。
「…………ん?」
本能的に感じる何かがあったのだろうか、シアは何やら期待した表情で、とある機械を指差す。
「ご主人、これなんすか?」
「それはゲーム機だね。あのテレビと繋いで色々なゲームが出来る」
「ゲームって……リバーシ……とか?」
リバーシの様なボードゲームは、異世界で暇な時に皆に教えよくやっていた。
リウはリバーシを始めとした所謂、二人零和有限確定完全情報ゲームに軒並み強く、また気に入っている。その為、リバーシの様なゲームが出来るのかとワクワクしているようで、身を寄せている桔梗の右腕をキュッと握る。
そんなリウの温もりを感じながら、桔梗は皆に説明をする。
「もちろんリバーシみたいなゲームもあるよ。ただ、そういったボードゲームだけじゃなくて、テレビゲームにはもっと幅広いジャンルがあるんだ。……って言っても分からないか。……うん、よし。どうせならやってみる?」
桔梗の言葉にシアがパァーッと表情を明るくし、ピョンと飛び跳ねる。
「やるっすー!」
「……負けない」
ふんすとやる気を見せるリウ。そんな2人の様子に微笑んだ後、桔梗は視線を武器の手入れをする2人へと向ける。
「ルミアと彩姫もどうかな」
「参加致しますわ!」
言って、頑張るぞと胸の前で両拳を握るルミア。その隣の彩姫もどこか浮き足立った様子で、
「私も参加するわ。ただテレビゲームとかやった事が無いから、出来れば簡単なのが良いわね」
「簡単……そうだな、なら──これかな」
そう言ってゴソゴソとした後、一つのパッケージを取り出す。桔梗の背後からシアがピョコッと顔を出しそのパッケージをじっと見つめ──
「ファリヲカート……っすか?」
──ファリヲカート。
トリッキーなコースや、順位に多大な影響を与える幾つものアイテムが登場するレースゲームである。
その人気は凄まじく世界中にファンがおり、時には世界大会が開催されたりもする。
確かに極めるとなると時間と労力が必要になるが、基本操作やルールは比較的簡単であり、今回やるゲームとして最適だろうと桔梗は考えこれを選択した。
「そ。さっき乗った車に近いものを操作して、順位を競うゲームだね」
「おお! 面白そうっす!」
「……頭……つかう?」
「そう、だね。アイテム……相手の妨害をしたり、自分に有利な状況を作り出したりするものなんだけど、これをいつ使うかとか、ちょっとした駆け引きで頭を使うかもしれないね」
「……ん、楽しみ」
「初めてだからワクワクするわね」
「はい!」
言いながら、テレビ前のソファへと近づく彩姫とルミア。
ラティアナ以外の全員がテレビの周辺へと集まった所で、桔梗は皆にコントローラーを渡し、ソファへと腰掛ける。
「よし、じゃあ始めるよ」
言って電源ボタンを押すと、同時に画面が切り替わり、軽快な音と共にファリヲカートの文字がドンとテレビに表示される。
ワイワイと楽しそうな少女達。
そこに交ざりながら、桔梗は操作を進めていく。
「……コースは……まずは簡単なここにして……」
と呟きながらアレコレと選んでいく。とりあえず今回は1番簡単な楕円のコースで、NPCは無しで行う事に。
操作を進め、キャラクター選択画面になる。
「よし、じゃあ自分が操作するキャラクターを選ぼうか」
そう言い、皆にコントローラーの操作方法や簡単なゲームの説明を行う。
順応性の高い少女達はこれでおおよそ理解したのか、皆画面をじっと見ながら好きなキャラクターを選んでいく。
「私はこのお髭の素敵なおじ様にしますわ」
言って赤帽子のおじさん、ファリヲを選ぶルミア。
「リウは……強そうな……これ」
ファリヲのライバル、グッパ様を選ぶリウ。
「よし……ビビッときたこいつにするっす!」
茶ゴリラ、ドゥンキーを選ぶシア。
「私は……この娘にしようかしら」
ファリヲゲームの囚われ役、ビーチ姫を選ぶ彩姫。
皆が選んだのを確認し、桔梗はうんと頷いた後、彼の相棒である緑の怪獣ヒョッシーを選択。画面が進む。
と、ここでゲームが始まる前にレースをする際の簡単な操作方法と、アイテム名、そしてその効果について教える。
後はレースをやりながら覚えていこうという事で、いよいよ1回目のレーススタートである。
カウントダウンが始まる。と、ここで思い出したかの様に、
「あ、言い忘れてたけど、カウントに合わせてタイミング良く発進すると加速するよ」
桔梗の言葉にうんと頷く皆。真剣な顔で画面を見つめスタートを待つ。しかしそんな中、あたふたしている者が1人──
「カウント……!? 何すかそれ! え、あ、ゼロって、あ──あぁぁぁ! 何か爆発したっすー!」
カウントゼロと共に加速を決める皆。しかしシアだけはミスり、エンストを起こしてしまう。
こうしてレースは始まった。
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