束縛彼女との同居生活 ～ヤンデレな彼女からは逃げられない～

第16話

「ふぅ……疲れた」

　朝からずっと着ていたスーツを脱ぎ去り、俺は部屋着である無地のＴシャツとズボンを衣装ケースの中から取り出して、それを身に付ける。

　香花と暮らす前までなら、この様な習慣はあまり無かった。帰ってくるなり、部屋着に着替えるなんてしてこなかった。

　疲れて帰ってきて、そこから着替えるという行動が面倒だと感じていたからである。あの頃の俺は、少しの手間で済む事でも、惜しんでしなかったのだ。

　良くて特売品の安物なジャージを着たり、最悪の場合は下着で過ごす様な物臭な生活を送っていた。どちらも生活する分には楽だったから、いつしか常態化していた。

　しかし、今ではそれが改められた。いや、改めさせられたというべきだろうか。

　持っていたジャージ類は全て香花の手によって処分され、その代わりに今着ている様な服を選んで買ってきて、それを渡されているのだ。

　ジャージは外着も兼ねていた事もあって、それも含めて彼女は購入してきている。

　そして何気なく渡されたレシートの金額を見た時、俺はかなりの出費であった事に驚愕したものだ。

　服飾に関して、あそこまでの金額を使った事の無い俺からすると、それは衝撃的な出来事だった。

　なので、俺の普段着の現状は、そのほとんどが彼女のプロデュースによって選ばれたものである。

　俺が今まで着ていた服、選んだ服も少しはあるが、それはほんの一部でしかない。彼女が選んだ服の方が圧倒的に多い。大半を占めている。

　そこまで香花にされると、今までの自分が何とも不甲斐無く思えてくる。いや、実際はそうだったのだ。

　衣装ケースに入っている服も、彼女がきっちりと畳んだ上で収納してくれている。俺に代わって、ちゃんと管理してくれているのだ。

　一人暮らしの頃であれば、その辺に転がしておくだけで終わっている。その光景を、彼女も初めて家に上がった時に見てはいる。

「俺もしっかりとしないとな……」

　香花と暮らす様になって、どこか彼女に頼る様になっている節がある。このままだと、俺はこういった面では彼女に依存せざるを得ない。

　それが嫌なら、俺は自立するしかないのだ。この先も香花に頼っている様なら、俺は彼女から離れられなくなる。

「必要な事は、俺もする様にしよう。うん」

　そう決意を新たにし、着替えを済ませた俺は香花のいる台所にへと足を運んだ。

「あっ、まーくん。ちょっと待っててね。あともう少しで、出来上がるから」

　台所では、香花が何かの準備を進めている。夕食の準備をしているのだと思われるが、いつもと比べると動きが違ってみえる。

　何が違うのかというと、動きが軽快なのだ。作業自体はいつも通りスムーズに事が進んでいるが、どこかそわそわしている様にも思えた。

「～♪　～♪」

　鼻歌混じりに作業を進める彼女の姿を見ると、やはりいつも以上にご機嫌な風に感じられる。

　何か彼女をそうさせる、嬉しい事でもあったのか。俺に思いつくのは、俺が早くに帰ってきたとか……そのぐらいだった。

　それ以外の理由を、俺には思いつけなかった。全くといって、心当たりが無かった。

「……ふふっ♪」

　嬉しそうに香花は笑う。何が嬉しくて、彼女は笑うのか。そんな仕草をされると、どうも気になってしまう。

(ひょっとすると、何か企んでいるんじゃないだろうか……)

　悪い事では無いかもしれないが、場合によっては、俺に何らかの災禍が降り注ぐ可能性もある。

　彼女にとっては善意でも、俺にとってはそうじゃない場合もあるのだ。そんな香花の独善的な行動は、何度も目にしてきている。

(嫌な予感がするし、ここは聞いてみるのもいいかもしれない……)

　多分、何なのかという理由を聞けば、彼女は快く答えてくれるだろう。

　香花は基本的に、俺に対して隠し事はしない。常にオープンで接してくれる。包み隠さず、教えてくれる。

　何故なら、自分が悪いとは思っていないからだ。彼女がする事は全て、彼女にとって正しい事なのだから。

　独善とはそういう事なのである。だからこそ、隠し事はしない。その必要性が無いから、してこないのだ。

「何か良い事でも、あったのか？」

　俺はそう言って香花に話を振った。言わばこれは、予防策である。俺が酷い目に合わない為の手段なのだ。

「えっ？」

「いや、やけにご機嫌だからさ。何かあったのかと思ってさ」

「……ふふっ」

　香花はクスッと笑うと、作業をする手を止めた。そして体の正面を俺にへと向けてきた。

「やっぱり……分かっちゃうよね」

「ま、まぁ……いつもと比べると、どこか嬉しそうに見えるからな」

「そうだね、嬉しいよ。今日という日は……とっても幸せで、大切な日だから」

　そう言っている間も、香花はくすくすと笑っている。

　しかし、とっても幸せで、大切な日。それは何なのだろうか。分からない。

　今日は俺の誕生日でも無いし、彼女の誕生日はまだ先だ。それには該当しないはずだ。

　なら、香花が言っているのは何の事なのか。

「だって……今日は記念日なんだよ？」

「記念日……？」

　そう言われても、俺にははっきりとそれが分からない。何かあったか思い出そうにも、何一つ出てこない。

　ひょっとすると、それは彼女にしか分からない事なのかもしれなかった。それなら俺が分からないのも無理はない。

　けれども、それは次に発した香花の言葉によって否定される。俺が気づかなかっただけで、俺でも分かる様な事だった。

「そう。私と、まーくんが……付き合い始めてから半年を迎えた、大事な記念日だよ」

「……あ」

　半年記念日。付き合い出してから半年が経った、記念すべき日。香花の言いたかったのはその事だった。

　それをご満悦な表情で彼女は語るが、俺はそれとは逆に、血の気が一気に引いていくのを感じ取った。

　まずい。非常にまずかった。全身が凍りつきそうな危機感に襲われる。そういった事を、俺は完全に失念していた。

　月日の経過としては分かっていたものの、そういった意味合いでの考えが、俺にはまるで無かった。

　そしてようやく俺は合点がいった。彼女が今朝から起こしていた行動の一つ一つに、意味があった事を。

　早くに帰ってきてと言ったのも、指切りまでして約束をしたのも、全てはそこに繋がっていたのだ。

　迂闊だった。何で俺は、それに気づけなかったのか。なんて、今更考えても遅かった。

　間違いなく、香花はこの記念日に合わせて何かを用意している。目の前で作られていた夕食も、その一部だろう。

　しかし、俺は何も用意していない。今になって気づいたのだから、用意している訳も無かった。

　こんな事なら、津田の意見を早々に採用しておけば良かった……そんな事を考えてみても、どうにもならない。

　真っ直ぐ帰ってこいと、寄り道する事を禁じられていたのだから、買いにはいけなかったのだから、考えても仕方ない。

　どの道、俺が記念日の存在に気づけなかった時点で、詰んでいた。こうなる運命は、今日を迎えたところで定まってしまったのだ。