Loveletter
「オレン
その日の帰り道で、リョウちゃんがいきなり言った。
いつもなら、さっさと自分の家に帰るのに。
リョウちゃんは、「ちょっと… 話がある」って、私の腕を摑んで自分の家へと連れてった。
中学のころ以来、リョウちゃんの家に行くのはずいぶん久しぶりだった。
久しぶりすぎて、ドキドキしてしまうよぉ~。
「これ、読んどいて」
「何…? これ……??」
渡されたのは、リョウちゃんの『日本史』のノート。
要点を細かくチェックして、
へぇ…。
意外と、きちんと整理されているんだぁ…―。
「多分、ここ 期末で出るから~」
「へ?」
「何、キョトンとした顔してんだ。お前、今日”中間テスト”の成績が良くなくて、落ち込んでたんじゃねぇの?」
そっか。もうすぐ、『期末試験』があるんだっけ。
それにしても、今日 サオリが元気なかったのは、”それ”じゃないんだけどぉ~…―。
リョウちゃんは、とんだ勘違いをしていた。
そのことに、少しホッとした自分と「気付けよ~」っていう自分と複雑な気分になっていた。
「書けた? 分からないことがあったら、教えてやるから」
そう言って、リョウちゃんはカバンの中から何かを取りだした。
何だろ…?
手紙みたいだけど、
ちょっとだけ、覗いてみたい気もするけどぉ~。
リョウちゃんは、ラブレターを読み始めた。
何て、書いてあるんだろう?
隣で読まれると、気になって仕方がない。
「何だよ。見んなよ~」
リョウちゃんは、私の視線に感づいて隠すように背中を向けた。
「それ、もしかして 全部女の子たちからもらったもの?」
図星だったのか、突然声をかけられてリョウちゃんは、一瞬…。
ビクッて肩を震わせる。
「そうだよ。だったら、何っ…?」
怖っ!
何か、機嫌悪そうだけど……??
「あれ、取って」
「え… どれ?」
分からなくて、
リョウちゃんの手がスッと伸びてきた。
一瞬、お互いの手が触れあってドキドキした。
狭い空間に、二人きり…―。
つい、意識してしまう。
そのとき、突然…―。
リョウちゃんの手が、私の頭に触れた。
「お前、大丈夫?
熱でもあるんじゃねぇ?」
赤い顔して俯く私を 心配そうな表情で、下から覗き込むリョウちゃん。
そんなにマジマジと見られちゃうと、余計に顔が見れなくなっちゃうよぉ~。
狭い空間に、二人きり…――。
…のはずなんだけど……。
気のせいか、視線を感じる。
次の瞬間、何か柔らかい物体が私の膝元でスリスリしてきた。
「ひゃっ!」
「こらっ! チビ。 どこ行ったかと思ったらお前は。
こんなとこにいたのか〜」
え…??
チビ?
リョウちゃんが、その物体を
目の前に、猫ちゃんが現れた。
か、
「どうしたの? …それ」
「あぁ 去年、道端に捨てられてたから拾って連れて帰った」
「でも、確かアパートって、ペット飼うの禁止だったよね?」
「そうだよ。だから、大家さんには内緒でここに置いてる」
あ …そう。
でも、名前が「チビ」って…。
リョウちゃん言わく。
「拾った当初は、小ちゃかったから“チビ“って付けた」
なんて言ってたけど、出逢ったときには、「チビ」だと思えないくらい成長していた。
ふふっ 何か
ホント 単純なんだから〜。
リョウちゃんと居ると、何だかいつも… ホッコリする。
いつの間にか、緊張モードも抜けていた。
そのとき、チビが私の膝の上に乗ってきた。
その愛くるしい仕草に、一瞬でキュンとしてしまった。
「可愛い~」
チビの頭を撫でてあげると、このままスヤスヤと眠ってしまった。
それを見たリョウちゃんは、「知らない人には
「リョウちゃん、さっきから何 書いてんの?」
「何って… 返事だよ」
リョウちゃんはノートの余白に、ラブレターの返事を書いているようだった。
まさかそれはないだろうなって思っていたけど…―。
「…この中の誰かと、付き…合っちゃう…の?」
「まさか! 全部 断るよ」
思い切って訊いてみたら、予想以上に強く反応してきて、ビクッてしてしまう。
「誰とも付き合う気ねぇし!」
リョウちゃんは、思い出したかのように話し出した。
「ほらっ! 中学んとき、オレ ”部活”やってたじゃん。
あんときは、それで結構楽しかったんだけどさ……」
しばらく沈黙したかと思うと…―。
「…参ったよなぁ~。
オレが 全国大会で優勝したから、卒業式のとき 校門から出られなくてさ…」
そういえば、そういうこともあったなぁ~。
あのころは、正門からも裏門からも出られず、結果的には
過去のことを思い出し、懐かしさが込み上げてきた。
「あのころ トオルくんよりモテてたもんね~」
「普通に、卒業したかったぜ。
だから、空手も辞めたんだけどね」
その日、初めてリョウちゃんが空手を辞めた理由が分かった。
「それに…。
コイツの
リョウちゃんは、私の膝の上でスヤスヤ眠っているチビを片手で持ち上げて言った。
「ちょっと、待ってて。
これ 書いたら送ってやるから」
「え〜 いいよ〜 別に。家 近いし」
「遠慮すんなって。送ってくから…」
いつもは、「送っていく」って絶対に言わないリョウちゃんが、今日は何故かやさしい。
「うん… じゃぁ 送ってもらおっかな」
「よしっ! じゃぁ 行こか」
嬉しい一言に、ちょっぴり照れ臭かった。
…――でも、サオリはまだ知らなかった。
そのころは 今のこの状態が ずっと ずっと 続くと思ってた……。
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