餌召喚から始まる異世界無双←ウソ！ あと僕は餌じゃない←ホント！

第1話 前編

　突然、僕は二本足で立つシロクマに囲まれていた。

　何を言っているか分からないと思うけど僕だって――などと有名な台詞が脳裏に浮かぶ。こういう時、人間の脳はおかしくなるらしい。

　僕はとにかく「なんだこれ」って唖然としていた気がする。

　でもさ。白い部屋の中でシロクマに囲まれる僕。どう考えたって唖然とするしかない。

　しばらくして、シロクマが「言葉」を発しているかもしれないと思い始めた。

　ずっと「グォーガォー」と鳴いているとしか……。

　ついでにドーン、ドーンという音もどこからか聞こえる。まるで誰かが遠くで怒鳴っているみたいだ。ハウリングか？

　そもそも、これ、喋っているのだろうか。

　第一、僕はシロクマが「鳴いている」ことすら気付いてなかった。それぐらい衝撃だったんだ。

　だけど残念ながら、僕の頭は冷静になろうとしているらしい。彼等の鳴き声が言葉として聞き取れるようになってしまったのだ。

「オラたちの言葉は通じているだっぺか？」

「同じ獣人族でなければ無理だっぺよ」

「言葉がわかると可哀想でよ」

「んだんだ。だっぺ、『只人族』の呼び出し用だった召喚術を『獣』に書き換えただっぺ」

「それなら言語スキルは消えるだっぺな」

　だっぺがゲシュタルト崩壊。あと、微妙に方言間違ってる気がする。

　変なことを考えてしまうのは、目の前の光景がやっぱりおかしいからだ。

　――おかしいよね！？

　僕は目を見開いてシロクマどもを見た。今すぐ襲われることはなさそうだ。

　そして、どうやら夢ではないらしい。

　念のため自分の頬を抓ろうとして、つね、つ――！！

「ふぁっ！？」

　何この手！！

　指が僕のじゃない！

　しかも、普通に立てない。転がってしまった。そして見てしまった、僕の体。ふわふわの毛玉だ。

　僕はこれに見覚えがある。

　そう、このふわふわ具合は、友達に旅行の間預かってほしいって頼まれたコツメカワウソの「ウソたん」だ。まだチビなので、ふわふわしていて可愛いかった。

　旅行を終えた友達が引き取りに来たから名残惜しく別れたんだ。そう、アパートの階段で見送った。そして足を踏み外して、ってところまでは覚えてる。

　……なんで僕が「ウソたん」になってるんだ？

「餌の旦那が変だっぺ」

「んだ。ひょっとすっど、獣人族かもしれね」

「あんな獣人族がいっぺか？」

「知らねど」

　僕はショックで呆然としたい気持ちに駆られた。けど、シロクマの言葉に頭の片隅がチリチリする。よく考えるんだ。今、シロクマ、なんて言った？

「まあ、獣人族でもよかべ。どのみち、旦那は死なね」

「んだんだ」

「問題はコイツがええ餌を孕ませられるかってことだっぺ」

　餌、餌って言った！？

　お腹の毛がぷるぷる震える。緊張とか意味不明さに感情が一気に爆発しそう。落ち着いて冷静に行動しないと。僕は前足を付いて、シロクマを見据えた。

「さっきから、何言ってるんだ？　大体あんたたちは何者だよ」

「おおっ？　喋ったど？」

「獣人族だっぺよ！」

「マァマァ、通じるなら話が早いだっぺ」

　僕の震え声を聞いて、シロクマたちは一気に喋り始めた。

　最初は「餌」って言ってたから、てっきり僕は食べられるんだと思った。けど、よくよく聞けばそうじゃないことが分かった。

　もっと恐ろしい話だったのだ。

「――つまり、僕は餌を生み出す雄のカワウソとして召喚されたってこと？」

「んだんだ」

「餌にはならないけど、あんたたちシロクマ族の食糧難のために、餌を生み出せってこと？　延々と？」

「んだんだ」

「……それってさ。餌が生み出せなくなったら僕も餌になるってことじゃないの？」

　シロクマたちが黙り込む。互いに顔を見合わせているから「あ、これアウトだ」と気付いた。

「ま、ま、おらたちは獣人族は食わねえだよ」

「んだんだ」

「しかも雌がたくさんだっぺ」

「んだんだ」

「よりどりみどりだっぺよ」

「んだんだ」

　んだんだ、うるさいんだよ！！

　とは怒鳴れなかった。だってシロクマたち、二本足で立ってるし言葉も通じるけど、どう見ても獰猛な獣姿だ。

　いつ、襲いかかってきて僕をバリバリ食べるか分からない。

　ハーレムだからいいだろって言うけれど、考えてもみてほしい。「雌がいっぱいるから孕ませろ」だよ？　そして、生まれてきた子は餌として食べるってハッキリ公言してるんだ。

　こんな怖いことってない。

　僕は仕方なく、従順さをアピールすることにした。

　夢だろうがなんだろうが、僕は僕の危機管理能力を信じる。

　いやまあ、アパートの階段から落ちた僕が言う台詞じゃないんだけど。

　それより僕の体どうなったんだろう。たぶんだけど、今のこの体はウソたんだ。そのものだから、ほぼ間違いない。

　だとすると、ウソたんの体がここにあって、僕の心が入り込んでいる。それってさ、もしかして――。

　ヒヤッとする。

　だけどまだ考えちゃダメだ。

　今はただ逃げることだけを考えるんだ。

　＊＊＊＊＊

　僕は「繁殖場」近くの「雄専用部屋」に案内された。

　部屋に一人（一頭？）になってから、僕はぺたりと床に崩れ落ちる。

　もうダメだ。考えたくない。考えたくないんだけど、考えなきゃいけない。

　これって異世界召喚だよね。よく聞く、例のアレだよね。てことは、だよ。

「僕、元の世界で死んでるのかな？」

　それは嫌だ。

　ウソたんは可愛いけど、それは愛でる対象だからだ。僕自身が一生このままっていうのは困る。

　それにカワウソの寿命って十数年じゃなかったっけ。まだ人生二十年ぐらいしか生きてないのに、あと十数年しか生きられないなんて嫌だ。

　獣人族って種族があるらしいから、もしかしたらもう少し長いかもしれないけど。

　ううん、そうじゃなくたって人間に戻りたい。

　それより何より、僕は初めての相手が雌のカワウソっていうのが嫌だ。

　切実に嫌だ。

　全くもって嫌だ。

　そう、僕の一番の恐怖は、カワウソハーレムってことだ。

　なんでよりにもよってカワウソなんだ。

　せめて、人間の女の子が相手なら良かったのに。

　って、そっちの方が倫理的にダメだよ。うん。僕、何考えてんだ。ごめん。誰に謝っていいのか分からないけど。ごめんなさい。

　……考えたらカワウソの雌だって可哀想な話じゃないか。

　動物のカワウソにそういう心があるのかどうか分からないけど、でもこれだけは分かる。餌のために子供を作るなんて許せない。有り得ない。

　考えたら腹が立ってきた。

　なんだってシロクマのために、僕たち（・・）が餌にならなきゃいけないんだ？

　おかしいじゃないか。

　カワウソにだって命はあるんだ。生きる権利がある。そうだろ！？

　世の中が弱肉強食だろうがなんだろうが関係ない。僕は生きる。雌のカワウソたちだってそうだ。

　僕は決心した。

　自分だけ逃げるわけにいかない。雌カワウソも逃がそう。

　ウソたんだって、きっと同じように思うはず。

　静かに待つんだ。

　それまでは黙っていよう。

　……僕のこの体がまだ大人じゃないってことを。