告白リトライアル！

アプローチ３『あ、手が……』vs 後輩男子【参謀会議編】

　あ、あった。

　図書館で目的の本を見つけた私。すると、横から同じタイミングで伸びてくる手があった。

『あ、ごめん、なさいっ』

　触れちゃった、かも。

　見ると同じ高校の制服で。

『はい。お先にどうぞ』

　その笑顔に胸が鳴っちゃって。

『あ、待って。実はずっと前から、二人きりで話してみたいと思ってたんだ』

　これが、私と彼の、運命の恋の始まりでした。

　＊＊＊

「……いいな、これ」

「大和くん、そういうのが好きなの？　逆にキモイ」

「伊吹の逆の意味が分かんねーけど、やっぱり、こういうピュアなのがいいよなー。俺が憧れるわー」

「だったら、告白なんてしない方が夢見たままでいられるのに、その恋に恋する的発想が合理性に欠けるうえ、果てしなく理解し難くて寒気がするって意味なんだけど、解ってくれた？」

「悪かったな、恋に恋しててっ。俺には令和のイケメンみたいな恋愛上級スキルも、チート能力も無いからさあっ。それでも、伝えたいって思うんだよ」

「何そのタケルくんぽい開き直り。あと、いちいち令和を引き合いに出すのはやめてよ。令和に失礼だよ」

　う。

「すみませんでした……」

　気温の上がるいつもの通学路で、伊吹からはエアコン要らずの冷気が吹雪く。

　地球には優しいのに……。

「で、今回は中川先輩が図書館に行くまで、毎日、後でもつけて回るつもり？」

「しーっ、しーっ！　人をストーカーみたいに言うな！　そんなことしなくても、もうすぐ試験だし、本屋で参考書探すとか、一緒に図書室で勉強とか、自然な流れの展開、期待できるだろ」

「その先を画策してる時点で不自然でしかあり得ないのに、そういうのを完全スルーする能力には長けてるよね」

「え何て？」

「僕もめちゃくちゃ勉強頑張ったら、大和くんたちと同じクラスに飛び級できたりするかなあって」

「その上目遣い、ワザとらしいぞ。仮にできたとしても、伊吹には伊吹なりの高校三年間を楽しんで欲しいって、俺は思うけど？」

　辛い思いをして来た、小・中学校の分も。

　元々、人の感情に敏感な伊吹だからこそ、言外の気持ちも伝わったのか、「分かってる」と小さく呟きつつ空を見上げた。

「あーあ、何で僕、後一年早く生まれなかったんだろう」

　初夏の風に、たやすく飛ばされそうな思いの欠片に、二人で見つめる青空と白い雲のコントラストが、俺には色鮮やかに写る。

　後ろ向きのようでいて、今ある生を否定しなかった伊吹の、確かな心の変化。

　出会ったばかりの頃は、自分の存在意義すら見出せずにいたのに。

　いつでも俺は、その背をそっと押すだけだった。

「伊吹に少しだけマウント取って、背中押すため、とか？」

「……。ばあかっ、そんなこと思ってないくせにっ」

「ははっ。なんてな」

「言っとくけど、大和くんに図書館誘われて断る日本人なんていないだから、さっさと誘いなよっ」

「いや、普通にいるだろ……」