女子大生、異世界で冒険者（男）やってます

第20話 ご主人様を探して

「おいセリ、こいつはなんだ？」

「なんだって言われても……カーバンクル？」

　不遜な態度で腕を組み、なぜかカーバンクルを睨むアイザック。

　対するカーバンクルも全身の毛を逆立てて、まるで威嚇するような前傾姿勢でアイザックを睨む。

「なんでこんなところにカーバンクルがいるんだ」

「それがさ、うちの中庭にいたのをセリが見つけてきたんだよ」

「はあ？　中庭にいたってありえねえだろ。野良じゃねえよな。はぐれか？」

「ずいぶん人懐こいから、誰かの召喚獣じゃないかって話してたところさ。アイザック、あんた最近モルデンで召喚士の噂を聞かなかったかい？」

「俺も先週までダンジョンに潜ってからなあ……。まあ、ギルドで聞けばなにかわかるんじゃねえか？」

　アイザックは猫のようにカーバンクルの首を掴んで持ち上げた。

「獣魔や召喚獣のタグは見当たらねえか。名前がわかんねえんじゃ面倒だな。性別は……なんだこいつは雄か」

「ギュ！　ギュ！」

「ちょっと！　そんなにしたら可哀想だよ！　ほら、おいで」

　必死に手足を動かして逃げようともがくカーバンクルを奪うと、私はぎゅっと抱きしめた。

「大丈夫？　もう、こんなに小さな子に乱暴するなんて最低だよ！」

「はあ？　セリ、お前勘違いしてるようだか、こいつはこう見えて……」

「ふん、知らない！　カーバンクル、お前のご主人様を探しに行こう！」

「キュキュッ！」

　カーバンクルの情報が得られるかもと、私とアイザックは冒険者ギルドに来ていた。

「いいかセリ、いくらお前に懐いていても、こいつには別に主がいるんだ。わかってるな？」

「大丈夫、ちゃんとわかってるって」

「じゃあ俺はギルマスと話してくる聞いてくるからよ、ここで待っててくれ。変な野郎に声かけられても、ついていくんじゃねえぞ」

「うん！　カーバンクルは私が守るから安心して！」

「……ったく、本当にわかってんのか？」

　張り切る私に、なぜかアイザックは呆れたように頭を振った。そして二階に上がっていく背中を見送ったあと、私は真っ先に依頼ボードへと向かった。

　たった数日顔を出さなかっただけなのに、ボードに張られた依頼票はすっかり様変わりしてる。

「なになに、トウダイグサの採集？　すごく割がいいじゃん！　……と思ったら毒草かあ。他にいいのは……ん？　どうしたの？」

　私の肩から手を伸ばして、カーバンクルがテシテシと依頼票を叩いてる。不思議に思って見ると、それは野鼠駆除の依頼票だった。

「え？　これが気になるの？　でも私、駆除は苦手なんだよね」

「キュ？」

「いや、そんな可愛い顔されても無理なのものは……」

　そんなことをカーバンクルと話していると、不意に後ろから声がかかった。

「ねえ、ちょっといい？」

「はい？」

　そこにいたのは、初めて見る二人の女の子だった。

　革の胸当てを付け冒険者の装備を纏った二人は、年齢は少し上か、もしかしたら同い年かもしれない。華やか……というか、ちょっと目立つ整った容姿をしてる。

　彼女達は不躾ともとれる視線で、私をジロジロ眺め回した。

「……アンタ、最近アイザックと一緒にいる子でしょ？」

「この間『太った兎亭』にもいたよね？　同じ子だよね？」

「はあ……」

「見たところ冒険者みたいだけど、新人？　男みたいななりしてるけど、どこの田舎から出てきたの？」

「ねえねえ、ランクは？」

「……Eですけど」

　矢継ぎ早に聞かれて戸惑いながらそう告げると、二人はあからさまな嘲笑を浮かべた。

「ふーん、Eねえ。Eランクの分際でAランクの冒険者に取り入るだなんて、アンタずいぶん図々しいんだね」

「ほら、アイザックって昔から面倒見がいいじゃん。だから頼られて断りきれなかったとか、そういう感じじゃない？」

「あの、さっきからなんの用ですか？」

　思わず眉間に皺を寄せた私に、背が高いほうの女の子はわざとらしく溜息を吐いた。

「アンタさ、アイザックとギルドにいるってことは、一緒に依頼を受けるつもりなんだろ？　悪いこと言わないから、高ランクの冒険者に寄生すんのはやめときな」

「は？　寄生？」

「えー、そんなことも知らないの？　高ランクの冒険者にすり寄って甘い汁を吸おうとする、あなたみたいな奴のことだよ？」

　余りの言いように言葉を失った私をどう思ったのか、二人は得意げに自分達のことを喋り始めた。

　Bランクの冒険者だというこの二人は、ガストンさん率いるパーティ『野生の爪』のメンバーらしい。そして、先日アイザックと一緒に、ダンジョンに潜った仲でもあるそうだ。

「ダンジョンから出たら、アイザックは王都の拠点に戻るって聞いてたんだ。だからうちらのパーティも一緒に王都に行こうって、そう話してたのにさ」

「王都の拠点……？」

「やだあ、それも知らないの？　アイザックは元々王都のギルドが拠点で、このモルデンにはダンジョンの達成報告で寄っただけなんだよ？」

「そうさ。それなのに、いきなりモルデンに滞在することになってるし、せっかくの指名依頼も、アンタのせいで断ったそうじゃないか」

　二人の話に、私は『太った兎亭』でガストンさんに声をかけられた時のことを思い出した。

　そういえばあの時、後ろに彼女達がいたような気がする。

　あの時、アイザックは王都に一緒に行こうって誘ってくれた。だけど、拠点が王都だなんて、そんなこと一言も聞いてない。

　……生活感の感じられない、アイザックの部屋。食堂で誰かが話してた『Aランクの冒険者は拠点が王都』って噂……

　今までなんとなく気になってたことが、彼女の言葉ですとんと腑に落ちた。まるで、ジグソーパズルの最後のピースが嵌まったみたい。

「……いいこと教えてやるよ。アイザックには、長年想ってる相手がいるんだ。その人がこのモルデンにいるってのは、冒険者の間じゃ有名な話さ」

「そうそう！　一緒に組んでた冒険者だったらしいけど、彼女が怪我で引退して以来、アイザックは誰ともパーティを組まなくなったんだって。それにね、アイザックはつい最近その人に、なんと『イシスの涙』を贈ったんだって！　それってすごくロマンチックだよね！」

「イシスの涙？」

「あれー、知らないの？　ものすごく貴重な薬で、家が一軒買えるくらい高価なの。それを何日か前にアイザックが手に入れたって、噂になってるよ？　きっとその人に贈ったんだろうって！」

「……へー、そうなんだ」

「フン、とにかく、アイザックにはちゃんと本命がいるんだ。勘違いして迷惑かけないように気を付けな」

「……」

　言うだけ言って満足したのか、二人は背を向けると人混みの中に消えていった。