Stargazer

星空モール

　スマホの画面見ると、そこには12時55分と表示されている。

　よし、5分前行動はバッチリだ。と、俺は駅前にある例の銅像。

　空を指差す少年の銅像に寄りかかりながら、一ノ瀬を待っていた。

　今日は雲ひとつない晴天。吹き抜ける風はどこか心地がいい。

　周りを見ると、ゴールデンウィーク最終日ということもあってか、結構なほどに人がいる。

　そのほとんどが、子供連れの親子や学生である。恐らく、これからどこかへ遊びに行くのだろう。

　親に手を引かれている子供や、友達とガヤガヤ喋りながら駅の中へと向かって行く人たちの、楽しさや期待にあふれた表情がそれを物語っている。

　俺はそろそろ来るだろうと、寄り掛かっていた背中を離し、辺りを見渡す。

　すると、道路を挟んだ反対側に一ノ瀬はいた。

　一ノ瀬は、俺と同じようにキョロキョロと誰かを探している。

　恐らく、その探し人は俺のことだろう。

　俺は、ここだよと伝えるために気持ち程度に手を振る。

　すると、一ノ瀬もこちらに気付いたらしく、こちらに向けて手を振る。

　そして、車がこないタイミングを見計らい、こちらに向けて道路を渡る。

　少し先に信号ありましたけどね。まあ、誰も見てないだろうってことで。

「すまん。待ったか？」

「いや、俺も今来たとこ」

　と、俺はベタすぎるセリフを言う。もうほんと、ベタすぎて油汚れよりベッタベタだもんな。でも、本当に今来たところなのでこれはしょうがない。

「そうか。よし、じゃあ早速行くか！」

　そう言って、進行方向を指差しながら歩き出す一ノ瀬。

「ちょっと待て、行くってどこに行くんだ」

　俺は、歩き続ける一ノ瀬について行きながら聞く。

「ん？言ってなかったっけ？星空モールに行くんだよ」

「星空モール？どこだそこ」

「いや、この前一緒に行ったじゃん。あのでっかいショッピングモールだよ」

「それ、そんな名前だったのか」

　知らなかった。名前とか一切気にしてなかったわ。

　でっかいショッピングモールという認識でしかなかったからな。

　何かに役に立つかわかんないが、これから覚えておこう。

＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊

　星空モールに着いた俺は、あまりの人の多さに驚愕しているところだった。

　駐車場は止まり切れなかった車で溢れかえり、モールの中は手を伸ばすことができないくらいの人の多さだった。

　なにこの既視感！これ、最近見たよ！っていうかあの日より何倍も人が多いよ！

　俺は、隣にいる一ノ瀬の方を見ると、人の多さに驚いた様子はなく、入り口にあった地図が書いてある紙を見て、なにかを探してる。

　もう、なんでもいいから人が少ないところに行かせてくれー。

　そんな俺の願いが届くわけもなく、一ノ瀬がここだ！と指を差したのは、明らかに人がわんさかいそうな服屋だった。

　嘘だろ……。服屋って……しかもこれ、最近女子高生に人気のブランドじゃねーか！

　ははは、終わった。

「よし、こっちだ！行くぞ天谷」

　そう言い、一ノ瀬は俺の手首を掴み、小走りで目的地に向かう。

　その時触れた一ノ瀬の手はとても優しく、そして、冷たかった。