同級生の美少女が俺を一人にしてくれない！

第3話 俺は心を開かない

「なあ、影谷。俺らと昼飯食わねえ？」

　昼休み。クラスメートの男子から声をかけられた。

　えっーと。こいつ誰だっけ。いや、そんなことより、なんで急に俺を誘って来たんだ？

　俺は軽く辺りを見回した。すると、例の茶髪セミロング女がこちらの様子を窺（うかが）っていた。

　確かこの男子、あの女と仲良かったよな……。

　なるほど、なんとなく理解した。

「誰の差し金だ？」

　俺は声をかけてきた男子を睨みつけながら、凄むように言った。

　その男子は脅えるように一歩後ずさり、

「差し金っていうか……。ほら、影谷っていつも一人じゃん？　だから、もっと仲良くなりたいなって思って」

「そういうの、迷惑だから」

　俺はそれだけ言って自分の席から立ち上がり、前に佇む男子を押しのけて歩き出す。

「ちょっ!?　どこ行くんだよ、影谷！」

　俺を引き留めようと、その男子が俺の肩を掴（つか）んでくる。

「誘ってくれたことは素直にありがたいが、マジで迷惑だから。ついてくんな」

　必要以上に彼を傷つけてしまわないように最低限の感謝はしつつ、俺はそいつの腕をはねのけ、教室を出る。

　別にどこかに行く当てはないが、今は教室に戻りづらい。今日は教室ではなく、別の場所で昼食を済ませよう。

　俺はとりあえず飯を買うべく、購買へと向かった。

　今日の日替わり定食はなんだったっけなんてことを考えていると、後ろからタタタッと誰かがこちらへ走る音が聞こえてくる。

　ったく、ついてくるなって言ったのに。

「影谷君！　どこ行くの？」

　その声を聞いて、またあの女か、と俺は思う。

　彼女は今朝のように俺の隣に並ぶと、

「驚いたよー。急に教室から出て行くから。陽（よう）と何話してたの？」

　そいつは、さっきの会話なんて何も聞いてませんでしたよとでも言いたげに、笑顔でそう言った。

「飯一緒に食わないかって誘われた」

「え!?　そうなんだ！　良かったね！」

「チッ」

　俺は彼女に聞こえるように舌打ちをした。

「あいつ、お前の差し金だよな？　変なことしてくんじゃねえよ」

「え、え～？　何の事？」

　わざとらしく彼女は言った。演技下手かよ。

「てめえがあいつに何か言ったんだろ？」

「うぅ……。だって、私がお昼に誘っても絶対断るじゃん」

「あたりまえだろ。てめえじゃなくても断る。っつーか、もう話しかけてくるなって言ったよな？」

「確かに言われたけど、私、別にわかったとか言ってないし」

「あぁ？　てめえ、なめてんのか？」

「そっちこそ！　さっきからてめぇてめぇって、朝名前教えたんだから、ちゃんと名前で呼んでよ！」

　太陽（たいよう）愛美（あいみ）。それが彼女の名前だ。

「ほら、早く呼んでみてよ」

「………………」

「なーにー？　もしかして女の子の名前呼ぶの、恥ずかしいの？　ぷぷっ、意外と可愛いとこあるじゃん」

　俺が沈黙していると、彼女は悪戯っぽく笑って、からかうようにそう言った。

「うるせえな、そんなわけねえだろ」

「じゃあ、呼んでみてよ」

「……太陽愛美」

　俺が彼女の名を呼ぶと、彼女は穏やかに微笑んだ。

「ふふっ、可愛いなあ」

　それは何に対してのかわいいだ？　まさか、自分の名前に対してじゃないよな？

「どこが可愛いんだよ？」

「さあーねー？」

「うっざ」

　そんなことを話しているうちに、購買へと着いた。俺は日替わり定食とウーロン茶を購入し、踵を返す。

「いつまでついてくんだよ」

　いまだに俺の隣で歩き続ける彼女に対してそう言った。

「んー？　まあまあ、別にいいじゃない」

「よくねえ。不愉快だ」

「私は楽しいもーん」

「チッ」

「あ、また舌打ちした。印象悪いよ、それ」

「わざとに決まってんだろ。嫌いアピールしてんだよ、そんくらいわかれ」

「えー？　はっきり言ってくれないとわかんなーい」

　と、そこで俺は足を止め、彼女を睨む。

「じゃあはっきり言ってやる。迷惑だ。うざい。ついてくるな。さっさと消えろ」

　彼女は少し、傷ついたように顔をしかめた。それでいい。そして、俺に二度と関わるな。

　俺みたいな嫌な奴に、二度と近寄るな。

　そして俺は、また歩き出す。今日は……そうだな、人気の少ない階段で飯を食うか。

　本当は外で飯を食えれば良かったのだか、生憎の雨で、そういうわけにもいかない。

　俺は屋上へ続く階段を、最上階まで上る。一応屋上の扉が開いてないか確かめたが、当然鍵は開いていない。

　俺は扉に寄りかかり、そのまま腰を下ろす。

　ここなら、誰かがやってくることはないだろう。

　雨がザーザーと降る音だけが耳に入る。クラスメートの会話は聞こえない。たまにはこういうのもいいな。

『ごめんね、隼太（はやた）君』

　唯一不快なのは、この記憶だけ。

　俺は一度目を閉じる。

『ごめんね、隼太君』

　もう、誰も信じない。だから、誰かに心を開いたりもしない。

　耳に全神経を傾ける。

　ぽつぽつ。ザーザー。こつこつ。

「だ～れだっ！」

　唐突に聞こえてきたその声に、俺の肩はピクリと震える。

　いつの間にか、俺の視界は誰かの手で塞がれていた。

「………………」

　俺が無言でいると、

「だ～れだっ！」

　今度は俺の耳元で、同じ言葉が囁（ささや）かれる。その声で、こんなことをしているのが誰なのかはすぐにわかった。

「なにやってんだ、お前」

「名前で呼ぶまで手、離さないよ」

「は？　いいから離せよ」

「だ～めっ！　意地でも離さない」

「てめえ、俺は女をケガさせることにも躊躇（ちゅうちょ）しねえぞ」

「なら、私も容赦しないし」

「は？　女が男に力で勝てると思ってんのか？」

「股間蹴るし」

「………………」

　確かに、男の弱点を容赦なく蹴られたらたまったもんじゃない。

「ほら、早く。だ～れだっ！」

「……太陽……愛美」

「正解。よく言えましたっ」

「うぜえ」

　俺が名前を呼ぶと、彼女は俺から手を離し、視界が開けた。俺の目の前には、太陽愛美がいた。

「なんなの、お前。なんでこの期に及んでついてくるんだよ」

「私ね、君と友達になりたいの」

「だから、そういうの迷惑だって」

「じゃあせめて、どうして迷惑なのか教えてよ」

「それは……」

　俺はそこで言葉に詰まる。

「言えないならさ、私が空気も読まずにあなたに近づいても、問題ないよね？」

「意味わからん。なんで俺に構う？」

「それは、影谷（かげたに）隼太（はやた）君のことが好きだから、かな？」

「嘘つけ」

「信じるか信じないかは、あなた次第です」

「ああ、もう、うぜえな」

「うざくて結構。これからも私は、君に話しかけるから。とりあえず今日は、一緒にお昼を過ごします」

「チッ。うぜえうぜえ。マジでどっかいけよ」

「そんなこと言って、本気で嫌がってないでしょ？」

　確かに、本気で嫌がってはいない。元々、俺は意味もなく人を嫌ったりなんかしない。

　ただ、他人を信じて、後で裏切られたくないだけだ。

　裏切られるくらいなら、初めから人と関わらない方がいいと、そう思っているだけだ。

　だから、太陽（たいよう）愛美（あいみ）。お前がどれだけ俺に近づいて来たって、俺は絶対に、お前に心を開かない。