第2話「ありがとうの意味」

有栖川小豆(ありすがわあずき)

ショートカットでツリ目、やや強気。葉澄と仲良しで時折意地悪したいと思っている。

天花寺葉澄(てんげいじはすみ)

黒髪ロングの似合う美人。小豆以外の人とあまり仲良くしようとしない。小豆と同じクラス。

ー2人は付き合っているー

あの日から数週間が経った。

けれどあの時言われた「ありがとう。」の意味が全く分かっていないままだ。私は毎日その事について悩んでいる。葉澄に聞いたところで、「気づいて欲しいから……教えない。」それを言われて話が変わってしまう。私はその事について考えて、席で頭を抱えて寝ているふりをしていた。今日は早起きだっので、1番に教室に来ていた。1人寂しい教室を顔を上げて見回す。シンと静まり返った教室で私は大きくため息をついた。それと同時に、教室のドアが開いた。「小豆ちゃん……おはよう。今日は早いね。」葉澄だった。

「うん……今日は早起きだったんだよね……おかげで眠くって……」そう言って私はあくびをした。

理由は多分あれだ。夢のせいだ。もちろんあのことを考えているから、と言うのもある。けれど最近よく分からない夢を見る。雪の中、受験票を持って合格発表を待っている夢を見ていた。その隣には女の子がいて、2人で何か話していた。私は過去にそんなことがあったような気がしていたので、受験の日の事を思い出していた。けれど全然思い出せない。

その夢を思い出しながら、私はまたため息をついた。すると、どんどん教室に他の生徒が入ってくる。それを見た葉澄は自分の席へと戻って、教科書を引き出しに入れていた。

1時間目

私はずっと夢のことを考えていた。なぜあの夢ばかり見ているのか。

2時間目

また考えていた。しかし全く思い出せない。

3時間目

またもや考える。何となく思い出せてきた……気がする。

4時間目

隣の女の子の容姿が思い出せてきた。あともう少し……。

お昼

ずっと同じ事を考えていたので、なんだか疲れた。私は葉澄と一緒に食べることにして、購買で買った焼きそばパンを頬張っていた。「小豆ちゃん……なんだか今日元気ないね……。」(…………いやアンタのせいだよ！)思わず声に出そうになってしまった。

「そう？心配かけてたらごめん……葉澄に言われた言葉、まだちょっと気になってて……」そう言って口の中の焼きそばパンを飲み込む。(やばい……喉につまった...)

私は胸の当たりをトントンした。その様子を見ていた葉澄が「だ、大丈夫！？ほら、そこにあるいちごミルク飲んで！」そう言って葉澄は私にいちごミルクを差し出した。私は思いっきりストローからいちごミルクを飲んだ。「ありがとう。」それだけ言って私は葉澄に微笑む。「小豆〜！環境委員の仕事行こ〜！」ドアの方を見ると同じ委員会に入っている霧島糸(きりしまいと)が居た。「ん〜…？今行く...」(そういえばお昼に集まって花壇の整備するって言ってたっけ……)私は葉澄にその事を伝えて、教室を出た。「ごめん糸、めっちゃ忘れてた！」私は顔の前で手を合わせて糸に謝った。「だと思った。呼んで良かったわ」笑いながら糸はそう言った。糸と私は同じ中学校で結構仲が良かった。

「ねぇ糸……最近よくわかんない夢見るんだけどどう思う？」私はそう言って、悩んでいる事を話した。「うーん……よくわかんないけど、その夢と葉澄ちゃん？って言う子は何か関係してそうだね。じゃなきゃそんなこと言わないでしょ。受験の日とかに、誰か助けたとか無いの？」そんなことを言われて私は受験の日の事を思い出す。しかし助けたと言うなら、葉澄とは全く違う子の姿が思い浮かんだ。(葉澄みたいに美人な子だったら絶対覚えてるはずなんだよな……)そして私はしばらく黙って委員会の仕事を終わらせた。

そしてその日は終わってしまった...。

「ぅー...」私はお風呂に入った後、ベッドにダイブして顔を枕に埋めた。足をバタバタさせてそのまま受験の日の事を思い出す。

ー2月、受験当日ー

私は学校に向かうため、電車に揺られていた。すると、ある光景が視界に映る。

(痴漢だ……)私は必死にその子の元へと向かい、ある程度が痴漢見える距離で、写真を撮った。

そして触っている犯人の手を取り、「この人、痴漢でーす。」