第二十一話 「封印術士・禁后小鳥」
「あやかし悪霊怨霊怪異、妄念邪念
しゃがれた声が甘く、厭に艶っぽく笑う。
古く格式高い日本家屋の大広間。
この村に着くなり、謎の黒子に身柄を抑えられた一行は、この大広間に投げ込まれていた。
折り重なるようにして四人が視線を向ける先──上座に、小さな影が腰掛けていた。
背中の曲がった、ニヤケ面の着物の老婆。
眼は白く濁っており、不気味に歪んでいる。
「おいおいおいクソババア！ こいつはどういう了見だ！？」
真っ先に噛みついたのは、当然のごとく保だった。
彼はヒグマのような顔を真っ赤に紅潮させ、唾をまき散らしながら怒鳴りつける。
しかし、老婆はそれに応じることもなく、ニタニタとこちらを見つめている。
誰を見ているのだろう？
自分たちを。
或いは、誰かひとりを？
「この──」
「諦めない、ゼッタイ」
保がさらなる怒りを重ねようとしたところに。
希歌が、確と言葉を発した。
「諦めないよ、おばあちゃん。あたしは──あたしたちは、こんなちっちゃなことで、人生を棄てたりしない。だってみんな、夢があるもん」
「夢けぇ？」
「そう、あたしは最高の女優になりたい。田所ちゃんはカメラマンとして大成したい。カトーさんは借金を返したくて」
「黛ぃー」
「情けない声出さないでよカトーさん。そして、風太くんは、みんなを笑顔にしたい。だから──諦めない」
キッと眦を決し、老婆と相対する希歌。
老婆の盲しいた瞳が興味深そうに歪められ。
一転して、楽しそうにコロコロと笑い声を上げた。
「よか、よか娘さんじゃ。そうよぉ、希望ってもんはねぇ。いっぺん手放したら、二度とは掴めぬものじゃけねぇ。ほんに頭のよか娘さんじゃ」
感心したようにこくりこくりと頷く老婆は、ゆっくりと口を開く。
「さぁて、まだ名乗ってもおらんじゃったけぇの。ばあの名前は、
「大事なのはあんたの名前とかじゃねぇんだよ。俺たちは助かるのか助からねぇのか、どっちなんだクソババア！」
歯を剥き出しにして敵意をぶつける保に、老婆は、
「わからんにゃぁ」
あっさりと判断を投げる。
唖然とする保に、小鳥刀自は嫌らしい表情で笑う。
「ばあにもわからんはことはあるよ。なにせ、この眼じゃしな。ふぉっふぉっ」
そう言って彼女は自分の両目を指差すが。
いやいや、ちっとも笑えない。
「冗句、小粋な刀自冗句でよ。しかし──」
解ることもあると、彼女は言う。
「たとえば
保、所在の順番で指差しながら、老婆はいう。
「取り憑いとるモンが、その祟りが、枝葉末節やけんじゃ」
「しよう……なんだ？」
「枝に葉っぱに根っこの端っこ。つまりは取るに足りない、怪異の端っこが、たまたま絡みついておるだけじゃ。そっちの……写真機……」
「カメラだ、カメラ」
「そう、〝かめら〟を持った
プロである所在のカメラが揺れる。
動揺も露わに、保を映すと、保は何かを思い出したように手を叩いた。
「あ、あれだ！ 躯劾のおっちゃんが、田所の背中を叩いただろ、あんときにバケモンが身体から抜けたんだ」
「え、待って？ じゃあ、躯劾さんはニセモノの霊能力者じゃなかたってこと？」
「そりゃあ黛、そういうことになるだろ。てゆーか、ずるくねーか、田所の分際で！」
「そりゃあないっすよ、保さん……」
「……ばあには、ぜんぶの事情は、わからんがねぇ──ただ、お嬢ちゃんに取り憑いとるもんは、尋常のものではないよ。お嬢ちゃんは、かなり祟られちょる」
……なに？
「ふかぁい、深い、底なしの穴みたいな真っ黒いところから。細長ぁいなにかが伸び出して、鎌首ばもたげちょる。こりゃあ、躯劾には荷が重かろうなぁ。川屋の華子ちゃんならともかく、あの坊主じゃ本質も見誤ろう。ばあのこの眼じゃから、なんとか視えるのよぉ」
「おばあちゃんの目は」
希歌が恐る恐る訊ねれば、老婆はにっこりと笑う。
「気にせんでええよ。生まれつきじゃもんて。箱憑きの家には、必ず生まれるのさ。開かない箱の中身を見るための、この世ならざるものば視える人間がねぇ。さあ、ついておいでー」
そう言って、老婆が立ち上がる。
曲がった腰を叩きながら、彼女は歩き出す。
「あとくされがなかごと、このばあが、全員助けてやるからねぇ」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます