魔法の森のオリ 〜消えた妖精を探して〜

第4話 大きな木と双子の妖精

　家の中に入って、オリはまた驚きました。

　家の中には、大きな木が生えていたのです。

　木の根があちらこちらに伸びており、部屋を仕切る壁になっていました。

　木は屋根を突き破って、屋根の上に緑を茂らせていたのでした。

　いいえ、きっと、木の周りに家を建てたのだろうと、オリは考えました。

「さぁ、こちらへおいで。」

　ティータにそう言われて案内された先は、その大きな木の内側でした。

　その一には大きなかまどがあり、火が燃えていました。

　その周りにはテーブルとイスがあり、そのさらに周りを木の壁が囲んでいます。

　上を見れば、ぽっかりと穴が空いており、そこからは丸く、青空が切り取られて見えました。

　かまどから上がる煙を見て、オリは建物の中なのに、去年の夏に行ったキャンプを思い出しました。

「さぁ、召し上がれ。」

　そう言って、ティータはテーブルについたオリに、パンプキンパイと紅茶を出してくれました。

　クリームのついたパイは、オリが食べたどんなものより美味しいものでした。

「オリは、ハチドリに化けたリーナに連れてこられてしまったみたいなんだ。」

「全く、あの子は！庭の芝刈りをさぼって、きつく叱ったばかりだというのに！」

「きっと、それが原因でむしゃくしゃして、いたずらを考えたんだろう。オリは私のコテージに迷い込んで、可哀想に、私に吠えられてしまったんだよ。」

「そりゃあ怖かっただろうね。怒った時のお前さんときたら、狼もびっくりの形相だ！」

　オリの隣のイスに座ったシドと話しながら、ティータは大きな声で笑いました。

　ティータは、オリのほうを向いて言いました。

「オリ、突然こんな場所に迷い込んで、驚いただろうね。ここは魔法の森。あなたがいる世界とは、別の世界だよ。」

「別の世界？」

「そうだよ。こんな風に、別の世界の人間をここに連れて来てはいけないのに、あの子ときたら！」

「私は、お家に帰れるの？」

「もちろんさ！リーナなら、帰り道を知っているはずだからね。きちんと言って聞かせるから、心配しなくて良いんだよ！おおい、ディーン！」

　ティータが大きな声で呼ぶと、しばらくして、何かがふらふらと木の内側に飛んで来ました。

「なんだよ母さん、僕は本を読んでいたのに！」

　飛んで来たのは、小さな男の子の姿をした妖精でした。

　オリが最初に見た、女の子の妖精にそっくりです。

　身体よりも大きな本を抱えて、見るからに不機嫌そうでした。

「ディーン、ちゃんと挨拶をしなさい。お客さんだよ。オリ、ディーンはリーナの双子の弟なのさ。すぐにリーナを見つけてくれるよ。」

「ええっ、母さん嫌だよ！僕は本を読むんだ！」

「文句を言うんじゃないよ！リーナのいたずらのせいで、オリはここに迷い込んでしまったんだ。早くしないと、家に帰れなくなってしまう！いいから早く、リーナを探しておいで。」

「ああ！なんて面倒くさい！リーナのばか、ばか、おおばかやろう！」

　文句を言いながら、ディーンと呼ばれた妖精はくるくる飛んで、木のてっぺんの穴から、外に出て行ってしまいました。