Ｉ come with the rain

８月７日 水曜日 ＰＭ１時

「Ｂランチひとつ、お願いしまーす」

　斎藤アリサが厨房にオーダーを告げに来た時、後ろに結んだ緩いウエーブのかかった髪の毛から、ふわりと良い香りがした。

「はいよ」

　俺はシェフがボードの上にパスタやサラダを置くと、すぐに手際よくプレートに並べ、スープを付け、ランチのセットを作ってゆく。

　俺はこの店で調理補助プラス皿洗いをしていて、アリサはウエイトレスをしている。

　このイタリアンレストランでバイトをし始めて、もう一年ちょっとになる。

　アリサとは同じ時期にバイトで入り、同い年ということもあってよく話すようになった。

　アリサは美人だった。当然のごとく俺はアリサに恋をし、そして当然のごとく振られた。

「ごめん、そういう対象として見たことなかったから」

　振られた翌日、どういう顔をしてバイト先に行けばいいんだろうかと、真剣に悩んだ俺を尻目に、アリサはいつも通りの笑顔で接してくれた。

　今日も客が２・３人で、まあ、平日の昼間はだいたい、そんなもんだ。

　俺は暇そうに立っているアリサに寄っていき、話しかけた。

「アリサちゃん、今日も綺麗だね」

　アリサは爆笑した。

「何を言ってるの？　ちょーうける」

「俺と付き合ってくれないか？」

――ダメだとわかっていた。無理だとわかっていた。

　でも確認したかったのだ。

「ムリだよ、ごめん」

　アリサの言葉が胸に刺さる。

――うん、知ってたよ。

　俺は窓に面したカウンター席に向かった。

　そこからは駅前を行きかう人たちを眺めることができて、なかなか良い席だ。

「ラティ」

　ラティはロイヤルミルクティーと、ガトーショコラを美味しそうに食べていた。

「あの子なんだけど」

　ラティは斎藤アリサのほうをチラリと見た。

「ずいぶん気の強そうなコがタイプなんだね」

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　ラティはテーブルの上に置かれているノートＰＣを見るのをやめて、俺のほうを見た。

　長くて黒い髪がゆらゆらと揺れた。

「アリサはいま、他のことに心がいってしまっているみたいだね、あまり恋愛モードではないみたい」

　夜。バイトが終わりアパートに帰ると、俺はまず、アリサのことをきいた。

　どのくらい縁があるのか、と。

「でも彼女は君のこと嫌いではないよ、きっと」

「そうか」

「ただし好きでもない」

「ありがとう、だけどそれがわかったところで何か、いいことがあるのだろうか？」

「大丈夫、今度の土曜にここに行けば、縁が作れるはずだよ」

　ラティはにこりと笑ってノートＰＣをこちらに向けた。

　それはある劇団のサイトだった。