「君、図書館にいたろう。」

朝の静かな光の中で、それは聞こえた。道ゆく他の生徒たちのさざめきは、途端に僕の耳に入らなくなった。

「知ってるよ。」

−君、僕のこと見ていたんだろう。

　僕の額が、熱っぽくなる。耳先までじんじんと真っ赤になっているのが分かる。

でもそれは、アシュトンにからかわれた時とは違う感覚だった。

−声をかけてくれれば良かったのに。

　それはまったく一瞬のことで、声はさざめきの中にあっという間に溶け込んでしまった。彼の方へ目を向けることはできなかったが、真っ赤な唇が動くのを僕は想像していた。

　あのとき、文学館でみたのと同じように−

　声をかけてくれれば良かったって？

　そう言った？

　あの、ユースタスが？

　まさか。

『友こそ、あなたの心の光となるものなのです』

　今朝の神父様の声が、頭に蘇る。そう、友達、なんだったら。

　友達だったら、声をかけてもいいんだろう、きっと。

「あのユースタスと友達」なんて、大それたことだけれど。

　ユースタスがそう望むのなら。

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