第50話 あのですね
「熊ぜったい殺すゥ！」
ネム曹長は標的だったようだが、リン伍長はなぜ
虫を払うようにちょちょいと空間を焼き裂く火熊。【
だが、まったくの無策というわけではないようだ。
「これでも――食らえッ！」
リン伍長は小瓶のようなものを投げ上げた。
ネム曹長の強化された感覚なら、それが何であるか瞬時に捉えられるだろう。
「まさか――『
はしっ。
ピンクリボンの熊は、極上スイーツに飛び付いた。
ここぞとばかりに、キラキラと光る残忍な棘の鞭が乱れ打たれる。
びしー。ばしー。
「泣き叫ぶがいいわ！」
「うわ～ん、美味しいよ～」
打たれるまま背を丸め、蜂蜜に舌鼓の熊娘。飯綱ですら毛皮を抜けないなら、ダメージを与える手段は無いだろう。
こんなの、本当に生み出してよかったのだろうか。
☆
「――【
一瞬だった。
ダイ大佐のその構えから放たれたのは予想通りの突きと、尽きない切っ先の妖気。といっても鋭さはなく、
リロードが間に合っていなかった妖気が、わんこそばのようにズルっと啜られる感覚。
「チッ！」
盾をほんの少し傾けるのが間に合った。酷い金切り音と共に半分近く分解される。悪あがきの錬金術でスパッと簡単にはやらせない。
「ふーむ、勝負あったようだが？」
「やれやれ、やっと攻守交代ですかねえ？」
「減らず口を……終わらせてやろう！」
そのまままっすぐ斬ってくる。逃げ回られるのが面倒だったのだろう。
甘すぎる――まだ【
盾を投げ付ける。
「悪あがきを」
難なく躱され、投げ付けた姿勢の左腕を契光刀で強打する。刃を出す以外にこんなモードがあるんだな。
本来なら骨を粉砕するはずだったのだろうが、俺の腕は、もげた。
「ぎゃーッ！」
なんでか三人が叫んだ。
大佐は錯乱して、なおも斬り掛かる。
俺は背を向けた。右手には盾から外した蓄把部を握っている。
発動条件は『背後から攻撃されると盾ごと反転』、錬金術と妖術を同時に使うのはまだ不安なため、デバイスの組み込み術式を使うことにしたのだ。
さすがに契光刀の妖気はすっからかんだろう。大佐も今度は容赦なく大振り。
まんまとその背後に落ちた盾に瞬間移動した俺は、契光刀に手を向けて勝利宣言する。
「【
☆
俺に這い上がるナナフシを見て、既に不安定だったリン伍長は失神した。
ネム曹長はいじましく小瓶を舐めて精神の安定を保つ。
ダイ大佐はというと、戦意は完全に失せている。そもそも殺意はなかったが。
「さて、事情聴取だ。僕はともかく、嫁が命を懸けるだけの大義があるのかね？」
「なんで戦ったんだろ……あのですね、情報量が尋常じゃないのと、あのですね、スーパースター的な？ この世界でのセレブ的な存在がいらっしゃってですね、隠れ家的なとこに移動してみるのは如何でしょう？」
「……まあ、いいだろう。嫁を寝かせておくわけにもいかんしな」
「でも大佐、これからネットワーク繋ぐんですが、いままでどうなさってたんです？」
「干渉を気にしているのか……君の世界で喩えるなら、店に入る前に買う服は決まっている。店員に気を遣う必要はない」
「うーん、わかるような」
伍長を抱き上げる大佐。小瓶を眺めて思い出に浸る熊。
「ほら曹長、行きますよ。それでやっぱ、ヨウ中尉は来ちゃうんですかね」
「教災科の正規編成でな。中部方面隊からも選抜した最強の部隊だ。君を始末し、晴れて一人の依代に戻ったあの子は、妖煌炉の柱となる。人は人へ。獣は獣へ。命が脅かされることもなくなる――母親がまともなら、最期を穏やかに過ごすこともできただろうに」
「理解はできませんが、断片的な情報は持ってます……母親がまともならってのは、自分とこもそうですけど」
「夫を……弟を殺して姿を消したんだ……イスカ……」
「えっ」
こっちに来る直前、爺さんが呟いた言葉をなぜか思い起こす。
「自分の母親も、『イスカ』って名前なんすけど」
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