畑にダンジョンができたんだが、これがなかなか便利です

第六話 お試し大根

　春の風がガサガサと木立を揺らしていく。

　そんななか、オレはスマホを片手に途方に暮れていた。

　呆然としていても時間は勝手に進んでいく。

　やべぇ。

「なあ、キーファ、何か他に方法はないのか？」

　オレが聞くとスマホの画面が切り替わる。

　画面の中の農家の床で、キーファはふてくされるように寝そべっていた。

「命を収穫しないと、無理です、他に方法はありません」

　そう言ってクタリと床に埋まってしまった。本当にしなびた大根みたいだった。

「本当に、他の方法はないのか？」

「ありません」

　念入りに聞いても、キーファは無邪気に、それでもきっぱり否定してくる。

「マナは生命力です。それ以外には存在しません」

　そういってゴロンと寝転がる。

　すっかりメンタルがやられているらしい。

「何か代用品とかは？　命じゃないとダメなのか？」

「すみません。私も説明書以上のことは…」

　そう言ってまただるんと寝そべってしまった。

　あいかわらず無駄に色っぽいのが腹が立つ。

　とはいえさっきの白い一般人の仮説がただしければ、おそらくなにも知らないはずだ。

　キーファに言って、もう一度仕様書を呼び出して中身を見る。

　さっきの二冊の他にも、『マナの効率的な収穫方法』や、『ダンジョンの効率運用』など、いろいろなものが出てきた。

　どこかに見落としがないか探してみるが、やはり人を殺す以外の運用法はない。　

　どこを読んでも人の殺し方しか書かれてない。

　いかにして効率的に人を集めるか。

　いかにして効率的に人を殺すか。

　どういった人間がマナ保有量が多いか。

　徹底的に研究した内容だ。

　正直読んでて気が滅入る。

　そして、また一時間がたった。

「どうしようもないなこりゃ…」

　オレも、ぐでりと岩の上に寝そべった。

　正直読めば読むほど、いかにしてマナが重要かという点が理解できてしまった。

　つまり人を殺すしかない。

　どうもダンジョンは、一つの世界観に基づいて作られているらしい。

　世界というのは一つの物質でできている。

　それがマナだ。

　草も木も石も、全てマナで構成されている。

　ならばそれを組み立て直せば、あらゆる物質を創造する事ができるはずだ。

　だからマナを結界で囲い、こねくり回しやすくして、何でもできる魔法の箱庭を作ろう。

　ただし、材料は唯一収穫できる人のマナ。

　そしてマナを収穫するには、人体から魂が離れたときにするのが一番いい。そのための手段の宝庫。

　それがダンジョン。

　良く出来てるよ。ったく。

　ダンジョンマスターがどういうものか知らないが、ダンジョンコアを粗雑に扱うという理由もわかってしまう。

　進んでなったやつもいただろうが、この仕組だとオレみたいに事故ってしまったやつもいたはずだ。

　おそらく八つ当たり気味、にダンジョンコアに当たっているのだろう。

　誰だって死にたくないのに、それを無理やり押し付けられたら腹も立つ。

　じゃあ、オレもそうなるか？

　そこまで考えると、頭の中に鉛でも詰められたように思考が止まる。

　オレは可もなく、不可もなくで生きてきた人間だ。

　そこまで自分に価値があるとも思っていない。

　せいぜいのんびり、死ぬまで生きていければと思っていた人間だ。

　それがいきなり人を、少なくとも直接殺して生きていく。

　できるか？

　しばらくボーッとしていたと思う。

「…無理だな」

　もともと大した目的もなく生きてきた身だ。

　せいぜい少し楽に暮らしたいなくらいの目標くらいしかない。

　それが、人を殺す。

　正直無理だなと思う。

　思わずため息が出た。

「…すまんな。キーファ。どうもここまでみたいだ」

「やっぱり、諦められちゃうんですか？」

　イジイジとした様子で体育座りしているキーファに声をかける。キーファはこちらを伺うように顔を上げた。

「すまん。オレには無理だ」

「なんでそんな簡単に諦めちゃうんです…」

　まるですがるように言ってくる。

　目でもあれば、泣きそうになっていたのかもしれない。少なくとも声は泣きそうだ。

「いやぁ、どうもそういうのが苦手でな…」

　自分でも言っていてひどい理由だと思うが、それが理由なんだから仕方ない。

　昔から喧嘩は苦手だ。

　仲良くできればそれで良い。おれはそういう思考回路だ。それで流されることが多かった。

　喧嘩があれば逃げ出し、揉め事があれば目をそむけ、流され流され生きてきた。

　こうやって畑をいじっているのは、たまに人から逃げたくなるからだ。

　最近は、のんびりしていた会社も、経営が苦しくなってギスギスしてきた。正直居づらくて仕方ない。これがあと何年続くのか。そう考えると割とうんざりする。

　確か、昔の夢で『仙人』なんて書いた覚えがある。

　どこかの山で引きこもって暮らしているイメージに、なんとなく憧れていたのだ。

　どうもオレは基本的に世間嫌いらしい。

　そんな人間がいきなり人を殺せなんて言われても、とてもじゃないが無理だ。

「だから、このまま死のうと思う」

「そんな事あっさり言わないでくださいよー…」

「しょうがないだろう。事故だ、事故」

　人間死ぬときはあっさり死ぬものだ。

　毎日毎日、唐突な不幸で人は死ぬ。

　だから今日はたまたまオレの番だった。それだけだ。

「でもなー、それだけだと困るな…」

　正直、今の人生に未練はない。

　小さく生きてきた身だが、やりたいことはだいたいやってきた。好きな本は読んでいたし、借金はない。食べたいものはふらりとこまめに行っていた。

　たまには海外にも言ってみたいな、なんて思ったこともあるが、やっぱり我が家が一番だと言っているイメージしかない。

　結局それで満足してしまえる人間なのだ。

　だが、このまま死んでしまうと、困ることがある

「この畑、どうしよう…」

　オレが目を向けると、青々とした畑が広がっている。植えたさつまいもの芽が伸びはじめて、そろそろ蔓返ししてやらないといけない。

　1ヘクタールくらいの大きさだが、この畑はそれなりに苦労して作った。

　元の持ち主がだいぶ放置していたので、オレが来た当初は荒れ放題だったのだ。雑草を抜いて、牧場から肥料をもらってきて土作りから始めた畑だ。転がってきた岩をどけたり、最近は害獣対策もしている。

　オレが死ねば、多分この畑は放置されるだろう。オレの他に面倒を見るような親戚はいない。

　放置したところで大方イノシシとかの動物に食われるだけだが、それもなんだか忍びない。

　まあ、人を殺してまでなんとかしたいとも思わないけど。

　ただ、なんとかなるならなんとかしてみたい。

　そして、それができそうな手段がある。

「なあ、キーファ」

　オレが声をかけると、うずくまっていた大根が顔を上げる。

「ダンジョンてどういう事ができるんだ？」