学校一の美少女から求愛されている俺、頑なにクラスの地味属性ぼっち少女ばかり構い続ける

〜prologue〜

お約束的プロローグ

　夏休みに入ってからというもの、由宇真（ゆうま）は光里（ひかり）と初（はつ）と三人で、毎日のように日が暮れるまで遊んでいた。

　その日はたまたま、初が家の用事で遊べなくなった。そうなれば自然と、光里と二人きりで遊ぶことになる。遊ばないなんて選択肢は由宇真にはなかったし、それは光里だって同じだろう。

　場所は夏休みのあいだも開放されている、小学校の校庭。夏休み前にもさんざん駆け回っていたというのに、飽きもせずにまた来てしまう。

　タイヤが半分地面に埋まった謎の遊具に、なにをするでもなく、ただ二人並んで腰かける。

　だいたいいつも三人一緒に行動していたから、こうして完全に二人きりになるのはかなり久々に感じる。

　いつもは元気で明るくてよくしゃべる光里が、今日はなぜだか、やけに口数が少なかった。なにか思い詰めているような、難しい顔をしている。

　光里がそんな顔をする理由……由宇真にはひとつ、思い当たることがあった。

　普段はそのことを考えないようにしていても、ふとした瞬間、切ない気持ちが押し寄せてくる。楽しく遊んでいるときでさえ、ふいに胸が締め付けられる。そんな感覚は、日を増すごとに大きくなっていった。

　夏が終わって、秋が来たら――光里は転校してしまう。

　そのことは、夏休み前に光里の口から直接聞いていた。

　当然、光里だって寂しいに決まっている。だから、こんなに落ちこんで――

「あのね！　ゆうくん、聞いて！」

　唐突に身を乗り出した光里が、真剣な瞳でまっすぐに見つめてくる。

　どうしたんだろう、急に改まって。

　まさか……転校が早まった？　それとも……今日でもうお別れ、とか？

　嫌な予感が一気に膨らんで、心臓がバクバクと暴れだす。

　だけど、耳を塞ぐわけにはいかない。大切な友達の大切な話なら、ちゃんと聞かないと。

　由宇真が覚悟を決めるのと同時に、光里は言った。

「わたしっ！　ゆうくんのことが、大好きっ！」

　……えっ？

　予想していたのとは全然違う内容に、拍子抜けしてしまう。

　転校の話じゃなかったんだ。

　でも……どうしたんだろう、急に。

　大好き、って……。

　そんなこと今さら言わなくてもわかっていたし、当然、由宇真も光里のことが大好きだった。だからこそ、こうして友達になっているわけで。

　――だけど、そうじゃなかった。

　全然わかってなんかいなかった。

　次に発した光里の言葉で、由宇真は――それを思い知る。

「いつか、わたしたちがおとなになったら、わたしと結婚してください！」

　その瞬間、さっきまでの不安な気持ちも、抱いていた疑問も、すべてが跡形もなく消え去った。

　代わりに湧き起こったのは――ただただ、うれしいという気持ちだった。

　うれしい。その感情一色に、それ以外のあらゆるものが塗り潰される。

　そして同時に、ひとつのことを理解する。

　ずっと不思議に思っていた。

　どうしてこんなに光里のことが好きなんだろう、と。初のことも大好きだけど、光里に対して感じるのはそれだけじゃなくて、どこか愛おしいような、光里にだけしか感じない、言葉にできない特別ななにかがあった。

　ようやく、わかった。

　これが……

　この気持ちが……恋なんだ。

　理解した瞬間、由宇真は光里の肩を掴んで、大きくうなずいていた。

「うんっ！　結婚しようっ、光里！」

　光里の顔に、花が咲くみたいに、ぱあっと笑みが広がった。

　そこには、さっきまでの思い詰めた表情は、もうない。

「ほんと！？　ぜったいだよ！　約束！」

「うん、約束！」

　小学二年生の夏。

　由宇真は誰よりも大切な初恋の女の子と、将来を誓い合った。