ダンジョンカード

不思議が日常

第12話 森

　ついさっきまで寝ていたのだが、今は駄菓子屋の前に居る。

　寝坊して慌てて来てみれば、委員長はまだ来ていなかった。

　昨日の夜。

　お姉ちゃんに頼み込んで、お小遣いを少し借りた。

　最初は母さんに頼んだのだが、あっさり断られてしまったのだ。

　どうにも気が進まないのだが、お姉ちゃんのところへと行ったのだが。

　やはり、すんなりと貸してくれた。

　お姉ちゃんは頼めば何時も断らない。

　お兄ちゃんには厳しいのだが、俺には甘い。

　だけど、どうしても気が重くなる、落ち込みまでとはいかないのだけれど。

　その理由は、俺にはわからない。

　甘えた後はただ憂鬱に為るのだ。

　まあしかし、これで武器が買える。

　昨日、使いきった爆竹の補充とパチンコの弾となる銀玉。

　小石では、今一狙い難かった、形が不揃いなのがいけないのだろうと丸い玉にしてみたのだが、たぶん正解だと思う。

　そして、今回の新兵器……ロケット花火を数本。

　もちろん癇癪玉もだ。

　それらを、パーカーのポケットに押し込んだ。

　ロケット花火だけは、長いので背中のボディバッグの中だ。

　お兄ちゃんの部屋から勝手に借りて来た、小さめのバッグ。

　両手が塞がらないのがいいカンジだ。

　ただ色が……それは仕方無いか、何せ兄ちゃんだし。

　趣味の悪さは諦めるしかない、まあ別の世界に行くのだし多少は気にしなくても良いか。

　待っているその間に、カードの確認をしようと座れる木のテーブルの上に広げる。

　猫とフクロウとランプちゃん。

　そして、ダンジョン。

　今度は森の様だ、影に崩れてはいるが人工的な石の壁の様なものも見える。

　そう複雑な様でも無さそうだ。

　だが……問題はモンスターか？

　洞窟のスライムよりも昨日の巨大亀は、はるかに強かった。

　サルギンも厄介だったし。

　もう少し、武器に為りそうなモノを探した方が良いか？

　と、駄菓子屋の中を覗き込み、物色をする。

　当たり付きの紐飴、良く食べていた。

　そういえば、舐めさしの紐飴を振り回していたいたヤツがいたな……振り回せば武器か？

　汚いだけで、攻撃力は無いよな。

　食べるといえば、笛ガムも良く買った。

　口に含んで息を吹けば、ただ音がするだけ……たまに唾が飛んでいたな。

　……汚い。

　キャラメルは定番だけど、高いから滅多に買わなかった気がする。

　これは、母さんかお姉ちゃんにねだるモノだ。

　その昔はだけど、小学生の低学年くらいの話だ。

　今は、普通に自分で買う……小遣いが有ればだが。

　今の季節、夏は風船アイスとか……。

　メロンアイス……。

　イカ串……。

　タコ煎……。

　……。

　どう見繕っても攻撃力は無い。腹も満たされるわけもない。

　食べれ無いモノで何かないのか。

　ビー玉、おはじきは投げれば武器か？

　メンコ、これはただの紙だし。

　ベーゴマ……。

　どれも投げれば……か。

　投げるのなら、ここはやはり煙玉だろうか、これは幾つか買っておくべきだ。

　カエルのおもちゃ、おしりからチューブが出ていてその先にレモン型の玉、それを握ればカエルが跳ねる。

　意味が無い。

　ヘリコプターのおもちゃ、糸を引けばプロペラが回って空を飛ぶ。

　……だからなに？

　ブーメランに吹き矢、それに弓のオモチャ。

　これは、武器に為るかも……チョッとお高いが。

　そのうちに買ってみよう。

　今は……無理。

　と、その隣に大きめの紙に張り付いたカードがぶら下げられていた。

　ふと自分が握るカードに目を落とす。

　似ている気がする。

　イヤ……見たカンじ、同じ種類だ。

　その中の１枚、鎧の絵が描かれている。

　……鎧か。

　１枚３０円。

　たぶん駄目だろうけど、試してみてもいいよね。

　鎧が出せれば儲けものだし……。

　３０円くらいなら。

　手が延びる。

　３０円だし。

　大きめの台紙から剥ぎ取って、おばちゃんのところへ。

　３０円。

　……。

　「来年、高校生に成るのに……３０円くらいで悩まないでよ」

　振り替えれば、ソコに委員長。

　冷たい視線。

　だけどね、誰のせいでこうなったと思う？

　君が無理矢理、変なオジサンからカードゲームを買わせたからでしょう。

　イヤ……まあ。

　それなりに楽しんでいるのだが。

　委員長の半分くらいには……ね。

　買ったカードをポケットにしまい込みながらに、薄らく笑い返した。

　「私も、何か買ってみよう」

　と、ブーメランと吹き矢と弓を手に取る。

　「それを……買うんだ」

　「武器っぽいでしょ、さっきあなたも見ながら考えていたじゃないの」

　そうだね……実は欲しかったんだけどね……。

　目線が泳ぐ。

　買っちゃうんだ。

　「そんな事よりも、行くわよ」

　さっさとおばちゃんにお金を渡して、そして俺の手を引いた。

　今度の場所は薄暗い森の中。

　「なんにも無いわね」

　辺りをぐるりと見渡して。

　「道も無いじゃないの……ドッチヘ行けば良いのよ」

　確かに、周りは木が有るだけで３６０度何処にでも進める。

　今までとは少し違うカンじだ。

　委員長のお得意のカンも発動しない様だ。

　もしかして、そのカンってやつは二択までしか無理なのか？

　前回も前々回も前後の二択だったし。

　何かルールでも有るのだろうか？

　お供のカードを額に当てながらに考えるのだが、答えは出そうに無い気がする。

　何時ものメンバーが揃った。

　俺は擬人化猫とランプちゃん。

　委員長はフクロウ。

　そして、さっき買ったばかりのカードから出た鎧。

　本当に出るとは思っていなかったので思わず声が出てしまった。

　驚きの声……と。

　期待外れな声。

　なんとも微妙なカンじに為った。

　その理由は一目瞭然。

　目の前の鎧は、勝手に自分で……動いていた。

　銀色のフルプレートアーマー。

　ただ背は低いし手足が短くて、そしてメタボだ。

　そのうえ、がに股でもある。

　「強そう……には見えないわね」

　その委員長の意見に俺も賛同する。

　「動きも遅そうだし」

　「ただ、硬そうではあるけど」

　一応は良い点も探してみようと考えたのだが、鎧なのだから硬いぐらいしか見当たら無い。

　「中身は、この間のコブリンかしら」

　そう言って、ヘルメットのバイザーを開けて覗き込む。

　「あら、空っぽだわ……これで良く動くわね」

　首を捻った委員長。

　俺も覗いてみた。

　「ホントだ」

　不思議だ、中身の無い鎧だけなのに普通に立って、そして動いている。

　ガッチャン、ガッチャンといわせながらに。

　「で……武器は？」

　上から下から、前から後ろから何処から見てもソレらしいものが無い。

　「素手……じゃないわね鎧だし」

　顎に手を当てて。

　「金属の手袋？　そんなので殴られれば痛いでしょうけど……」

　「モンスターに、ソレは効くの？」

　「さあ……でも、鎧だから殴られても大丈夫よね」

　成る程、殴られ役の囮か。

　俗に言うタンクってやつだな、ソレは結構重要な役割だ。

　そのうち、武器も手に入るだろう、猫の様に。

　「一応はこれでみんな揃ったのよね？」

　クルリと見渡して。

　「じゃ、行きましょうか」

　「そうだね、で……何処へ？」

　「適当に歩いて、座れそうな所を探して」

　背中のリュックをさして。

　「約束どおりに、お弁当を作ってきたからお昼にしましょう」

　明るい茶色の可愛いカンじの鞄だ。

　黒いサロペットにダボッとした薄いピンクシャツ、白いスニーカー。

　「委員長の普段着ってそんなカンじなんだ」

　「なに？　ヘン？」

　「イヤ……私服姿は初めて見たから」

　「そう、でもあなたも……」

　ソコで言葉が止まった。

　なんだよ、俺の格好がオカシイのか？

　確かに、バックは駄目だろうけど。

　でも、ジーパンに黒いティーシャツにグレイのパーカー、黒いハイカットのコンバース。

　……普通でしょう。

　多少、地味かも知れないけど、でも……姉ちゃんには良いカンじだと言われた。

　相当に俺には甘いけど……。

　「いえ……ただ、チョッと奇抜なバックね」

　！

　兄ちゃんのせいか！

　「イヤ……これは……」

　「そうね、趣味は人それぞれね」

　そう言って頷いて、そのまま歩き出した。

　俺の言い訳は……聞いてはくれないラシイ。

　センスは無いとそう思われた様だ。

　帰ったら、兄ちゃんに文句を言おう。

　勝手に持ち出したのは俺だけど……。