　湖を眺める一人の少年がいた。少年の名はミッド。かつて怪物にバラバラにされ殺された人物だ。

「はぁー、ティノ遅いなー」

　いつもぐらいなら来てくれる時間のはずだ。

　なにかあったのだろうか。

　胸がソワソワする。

　でも、この場所から離れることはできない。

　なぜなのかはわからない。

　ただ、邪魔のように縛り付けるこの鎖が邪魔で仕方がない。

　胸の中心からのびる鎖が大きな樹の下に向かって伸びている。鎖は地面の底に潜るようにして沈んでいた。

　鎖を引っ張っても動く様子はなかった。

「はやく、来てくれないかなー」

　ぼんやりと空を見上げながらティノが来るのを待ち遠しかった。

＊＊＊

　そのころ、ティノと親友は怪物の行方を追っていた。

　学校から降りたさきには設備されていない道があり、その先に検問がある。

　血の斑点がないことから、怪物はこの道を使っていなかった。

「怪物はどこに行ったんだ！？」

　気は焦ってばかり。

　怪物の行方は途方に暮れていた。あれだけのでかい化け物で二足歩行の緑色の怪物だ。見分けがつかないわけじゃない。

　姿を消すにしても、血痕の跡は必ずどこかに残されているはずだ。

　４年前は嵐でかき消されてしまっていたが、今回は違う。晴れている。風もそんなに吹いていない。どこか、見落としている。

「あった！」

　親友が手を振って教えてくれた。

　血痕の跡が点々と続いている。この後は怪物のものじゃないことは知っている。怪物が行儀悪く持ち出した餌から垂れたものだ。

　怪物は消す暇もないほど知能は低いようだ。

「この先って――」

　親友がある一点に指す方向の先は、ミッドとよく遊んでいた湖がある場所だった。

（ミッドが危ない…！）

　親友とともにミッドがいる湖へ急いで走っていった。

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