森と海の王国 （雨蛙は苔の中へ）

確実にそうなる運命

シロは纏っていた布切れを脱ぐと、水の中へと入っていった。

朝顔達に"奇妙な"と呼ばれた生き物は、しばらく逃げまどっていた。

「ああワタクシを捕まえないで下さい。いえ、ワタクシは罪を犯してしまったのです。」

「罪を犯してしまったので、捕まえて頂いた方が良いのです。」

カモのような水掻き、ビーバーのようなくちばしをした生き物がそう言った。

混乱しているのか、捕まえて欲しいのか捕まえて欲しくないのか分からないことを言っていた。

「ワタクシはヒトを殺めてしまいました。ワタクシはヒトを待っていただけなのに。」

「ああワタクシを捕まえないで下さいませ。またヒトを殺めてしまいます。」

「お前は何を言っているのだ？」シロは不思議そうに聞いた。

「ナダ様、ナダ様でございますね。ワタクシは待っていました。いえ、ナダ様のことを待っていた訳ではございません。」

ここでは上手くお話しが出来ません。水から上がってお話しを致しましょう。とその奇妙な生き物は言った。

＊＊＊

水から上がると、その生き物は器用に二本足で歩き、

「ワタクシは' カモノハシ 'でございます。」と言った。

「後ろ足にある爪には触らないで下さいね。またヒトを殺めてしまいます。ワタクシの爪には毒があります。ワタクシは無害なモノではございません。」

「先日、ワタクシを捕まえようとするニンゲンがいて、つい後ろ足で引っ掻いてしまったのです。不可抗力です。その者は死にました。」

「ワタクシは待っておりました。そしてついにお会いすることができました。」とカモノハシはそう言ってクロ王子を見た。

「ジュノー王家の王子様でございますね。お待ち申し上げておりました。ワタクシはクロ・ト・ジュノー王子の従者をするよう申しつかっております。」

クロはどういうことなのか分からず、きょとんとしていた。

「しかし、このような辺境の時空軸に飛ばされてくるとは、王子も不運でございます。」

「ナダ様、この世界ではお初にお目にかかります。しかし、ここは・・・」

ここは・・・、カモノハシは次の言葉を言いよどんだ。

「ああ分かっている。廃墟ばかりの世界だ。」

「分かっておいでなのでございますね。ワタクシは未来を見ることもございますが、見た未来は、おおよそほとんどの場合' 確実にそうなる運命 'となっております。」

「分かっている。それで構わない。」ゲンカイ・ナダはそう言った。

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≪登場人物紹介≫

・シロ　・・・　本当の名をゲンカイ・ナダという。

・クロ　・・・　本当の名をクロ・ト・ジュノーという。ジュノー王国の王子。

・アオ　・・・　本当の名をアポトーシス・オルガという。〈死神〉と呼ばれることがある。

・朝顔　・・・　砂漠に咲く不思議な植物。人間の言葉を話す。