森と海の王国 （雨蛙は苔の中へ）

砂漠ガエルを調理

「捕まえてきましたよ。」出かけていたアオは戻ってきて言った。

手には３匹のまだ生きたままの砂漠ガエルを持っていた。

砂漠ガエルは体長２０センチはある大きなカエルである。

シロはうんざりした顔をしたが、

「何も食べないわけにもいきません。」

アオは短剣を持つと、手際よく砂漠ガエルの頸椎を刺し、皮を剥ぎ、内蔵を取り出した。

「じきに夜が来る。夕食だ。」

シロはズタ袋から、枯れ葉やら小枝やらを取り出して、虫メガネを使って火を起こした。

「焼いて食うのだ。」

皮を剥がれた砂漠ガエルを枝に刺すと、火にくべた。

シロが言うように、少しすると砂漠は夜になった。

「まずい。やっぱり、まずい。本当は塩でもあれば良いのだがな。」ぶつぶつ言いながらもシロは砂漠ガエルを食べていた。

昼間に比べると、砂漠の夜はずいぶんと寒く感じた。

クロ王子は焚火に近づき、シロからもらった衣をよりいっそう強く体に巻き付けた。

王子にとっては（当たり前のことではあるが）、砂漠の夜というのは初めての体験だった。

満天に無数の星が見えた。

これまでも夜空の星はいくらでも見てきた。王子は星が嫌いだった。なぜか冷たく淋しく感じるからだ。

しかし、こんな星空は初めてだった。今夜は淋しくは感じなかった。

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≪登場人物紹介≫

・シロ　・・・　本当の名をゲンカイ・ナダという。

・クロ　・・・　本当の名をクロ・ト・ジュノーという。ジュノー王国の王子。

・アオ　・・・　本当の名をアポトーシス・オルガという。