黒猫女子高生、魔法陣無双で町づくりニャ！ ～ドワーフやら魔王やらが押しかけてきます⁉～

幕間 どこかの廃墟寸前の町

＊ 幕間 ＊ 右腕は哭く

　＊　＊　＊

　――――それは黒猫降臨前の、どこかのお話――――。

　真っ赤な髪の少女が一人、朽ちかけた塔の中にいた。

　足元には書きかけの魔法陣。

　インクを指に付けて、文字を紡いでいる。

（えーっと、ここがシルフィードだからぁ、軽やかな……足跡……じゃなくて、足音……。あれぇ？　足はノームじゃなかったっけ？）

　そのまま少女は、はぁ……とため息をついて座り込んでしまった。

（だいたい、あたしに古代精霊語の才能はないんだよねぇ……。ちょっと火の精霊の加護があるだけの魔人だもん。でも古代精霊語が得意な者も他の魔法が得意な者も、みんないなくなってしまった。あたしが書くしかないんだ……）

　少女はもう一度、指を動かし始めた。

　二年前の魔素大暴風。

　魔人の国を治めていた魔王は亡くなった。

　魔人は種族的に魔力量が多く、特に魔王となる者はとんでもなく多い。

　大量の魔素を含んだ暴風は、魔王の心と体にも多大な影響を与え不安定にさせた。結果、魔王は病み、国を守っていた結界を維持できなくなった。

　結界が用をなさなくなった町に、魔素大暴風で狂暴になった魔物が入り込み大勢の命が奪われた。

　魔王も側近たちともども、命を落とした。

　他の集落へ逃げて行った者もいた。

　生き残ることができた数少ない者たちも、召喚されてしまった。

　召喚魔法。旧い時代の禁忌の魔法。

　魔法陣で魔人を呼び出し、使役する。

　魔王が守っていた結界には、この魔法に対抗する術も組み込まれていたのだ。だから長い間、魔王国の人々は召喚されるなんてことはなかった。

　結界は壊れ、召喚は可能になってしまった。

　召喚するものより魔量が多くないと召喚はできないため、魔量の多い魔人相手に成功させられる者は少ない。

　だが魔物に困った者たちは、藁にもすがる気持ちで禁忌の魔法を使ったのだろう。その中には極稀（ごくまれ）に魔量の多い者もいたということだ。

　かくして魔人たちは召喚されてしまった。

　魔人にだって日々の暮らしがあったというのに。

　少女はいなくなってしまった者たちを思い出し、涙を浮かべた。

　最後までいっしょにいてくれた大神官は、言っていた。

　この魔法は元々、同族同士が困った時に使う助け合いの［手を取り合って］という魔法だったんだそうだ。

　それが時とともに外部に流出し、変質し、今は一方的に召喚されるだけの魔法となっている。

（――――大神官様、どうしているんだろう……。召喚された先で元気にしているのかなぁ……）

　魔王亡き後、国で最大の魔量と言われた大神官までもが召喚されたのだ。

　自分が無事でいられるとは思えない。

　ただ成人前だっていうだけで、召喚魔法の呪文の網から逃れられているだけ。そしてもうすぐ十八になってしまう。

　怖くて、誰か助けてって泣き叫びたい。

　でも、そんなことをしていたって、誰も助けてはくれない。

　自分でなんとかしなくては。

「……泣いたってだめだよ、ルベウーサ。続きやらなきゃ」

　そう自分に言いきかせ、また書き始める。

　旧き正しき［手を取り合って（ディアリンク）］の魔法陣。

　わたしはここにいます。誰か聞こえますか？　その問いかけは、きっと誰かの耳に繋がる。

（――――ああ、でも、暗くなる前に、一角兎を獲ってこないと。薬草も食べないとだめだって大神官様は言ってた。いつか魔王様が復活されるから、その時のために元気でいないと。あたし一人しかいなくても、魔王国を復興させて、次の魔王様をお迎えしなければ）

　新しき魔王の右腕となる者は、止まらない涙をぐいと拭（ぬぐ）って立ち上がった。