流れ星のように

１７ 小夜は、ゆうたろうの地球最後の日の告白を……。

　小夜は、ゆうたろうの地球最後の日の告白を……。

　受け入れる？　それとも……。

　小夜は初めて見たときの（きっと、もういなくなってしまった）あの男の子のことを思う。

　真っ直ぐな目をした、とても可愛い後輩の男の子。

　沖野ゆうたろうくん。

　……私のことも、綾川先輩の目には、あんな風に見えていたのかな？　そんなことを小夜は思った。

　宇宙は遠い。

　小夜の部屋の壁には、宇宙船が宇宙を旅している写真を載せた大きなポスターが貼ってあった。

　そのポスターの写真を見て、小夜は、もうずいぶんと会っていない、綾川波先輩のことを、思った。（綾川先輩の声が聞きたいと思った）

　ぷるるるー。

　電話の鳴る音がした。

　その電話の音を聞いて、その電話に出る前に、小夜にはその電話が誰からかかってきた電話なのか、わかった。

　それは約束通りの時間だったからだ。

「はい。もしもし」

「こんばんは。あの、三笠先輩ですか？」受話器の向こう側で沖野ゆうたろうくんが言う。

「うん。さすが沖野くん。本当に時間通りだね」小夜は言う。

「はい。……先輩。それで、あの、今日の放課後の返事なんですけど、……約束通り、聞かせてもらっていいですか？」

　緊張した声で、ゆうたろうくんは言う。（なんだか小夜も、そんなゆうたろうくんの声を聞いて緊張してきた）

「うん。もちろん」小夜は言う。

「覚悟はできてます。先輩。僕の告白、受け入れてくれますか？　それとも、僕じゃだめですか？」

「……あれから本当によく考えたんだ。えっと、沖野ゆうたろうくん。私の、沖野くんからの告白の返事を今から言います。私の返事は……」

　そう言って、小夜は自分の答えをゆうたろうくんに言った。

　考えに考えた末に出した答えだった。

　だから、小夜に迷いはなかった。

　その小夜の答えを聞いて、「わかりました」とゆうたろうくんは言った。そのゆうたろうくんの声を聞いて、自分がなんだか、少しだけ大人になったような、小夜は、なんだか、本当に、そんな気がした。

　こんな風に出会いと別れを繰り返して、自分は来年、高校生になり、大学生になって、そうして、少しずつ、（でも、確実に）大人になってくのだと、……そう思った。

　先輩。……綾川、先輩。（私は、間違っているんでしょうか？　それとも……）