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第一章

第－1話 主人公になれなかった男

　鳴度薫子。

　その名前を聞いて、何を想像するか。

　鳴度。

　めいど。

　メイド。

　特に何の意味もないが、何も、これも、誰も知らない名前を聞いて、そう想像するのは、必然、偶然──はたまた奇跡か。

　日本にはメイドという文化が存在するが、もともと日本にはメイドはいなかった。（発祥は、中世のイギリスだったか──？）

　しかし現在の日本では、もっと細かく言えば、アニメオタク業界内では、メイドは欠かせない存在だ。

　別にメイドに『萌え』などいらないと思うが、日本の文化のメイドは『萌え』なのだそうだ。

　まあ、中世頃のメイド服はフリルの付いたものもあったので、『萌え』という言葉はなかったにしろ、ゴスロリチックな感じだった──ようなことを何かで見た覚えがある。

　閑話休題。

　鳴度薫子。

　メイドの名を持つ彼女は、必然か偶然か、はたまた奇跡か。どう言えばわからないけれど、結果的にメイドになった。

　鳴度家の歴史には、メイドは誰一人いなかったので、名前（名字）はあまり関係ない。

　あまり、というのはつまり、彼女自身、鳴度という名の通り、メイドになりたいと思ったことがあるからだ。

　鳴度であるが故のメイド。

　繋がっていそうで繋がっていない。

　そこには何も関係はなく、関係は少しだけある。

　だからこそのメイド、とも言える。

　だからこそのメイドではない、とも言える。

　何を言っているかわからない。

　──閑話休題。

　メイドになった経緯について、語る必要はないだろう。いずれ、というかどこかで語られる。

　経緯なんてものはあてにはならない。

　どう運命が転がってもメイドになったかもしれないし、ならなかったかもしれない。

　そこに確実なものはなく、不確実なものだけがある。

　──いや、確実なものもあるし、不確実なものもある、というべきか。

　なんにせよ、これから語られる物語に、メイドという職業は、付属品のようなものだ。

　メイドだから、側にいる。

　側にいるから、メイドである。

　そういう考えもできるし、できない。

　物語上、何故メイドなのかという突っ込みが必要なだけなのだ。

　だから、私は、こう言おう。

「主人公が彼女じゃなかったとしたら、主人公になったであろう僕は、執事という付属品がついたのだろうか」