君がくれたもの

DAY1

始まりは突然に ［0］⇨［1］

　恋愛なんて、馬鹿な奴がすることだと思っていた。

　自分と違う他者を愛し、理解し、その人のことだけを考えるなんて、単なる時間の無駄ではないか。

　交際や結婚とはそれ即ち契約であり、絶対的な結びつきを建前として、おぞましいほどの繋がりを作ってしまう行為だ、と思っていた。

　かの偉人は言った。

　恋愛とは、いずれ必ず訪れる別れを容認して、行う愚行である。

　まさに、その通りだ。

　いずれ些細な諍いや価値観の相違、今もニュースや週刊誌で取り上げられる浮気、不倫。

　結局はその程度の気持ちなんだろう。

　やはり恋愛なんて。

　けれど同時に、憧れてもいた。

　両者がバカになって、お互いのことを好きあい、思いを告げ、結ばれる。時間なんて関係ない。長かろうと短かろうと、その人の好きを他人が形容するだなんて、傲慢だ。

　この世に一人として同じ人間なんていないのに、お互いの感情が一つになる、それはとても素敵なこと。

　奇跡という言葉は、こう言ったことを表現するためにあるのではないだろうか。

　だから、君と出会って、僕は。

　友達に勝手に自分の連絡先を女子に送ったと言われた時は、とても焦った。

　と同時に、隠しきれない高揚感が僕を支配した。

　相手の顔もわからず、性格すら知らない、これからどうすればいい？　いや、というかなんで僕がこんなこと考えないといけないんだ。やっぱり恋愛なんて、色恋沙汰なんて虚偽で徒労で、時間の浪費でしかない。

　はじめは、そうだった。

　こう書くからには後々、僕の感情に変化が訪れたことは言うまでもない。

　楽しかった。

　SNSの発達した現代で、遠く離れて容姿もわからない君に惹かれるには、あまりに容易なことだった。

　今思えば、この時から惹かれていたのかもしれない。

　女性、という異性と話す経験があまりない僕。苦手意識があるわけではないが、隅っこでゲームやアニメの話題に花を咲かせて高校時代を終わらせた（それこそが時間の浪費だ、だなんていう異論は認めない）僕には、とても新鮮なことだった。

　さらに、彼女の性格がそれに拍車をかけた。

　話せば話すほど、共通点が多い。

　お互い明るい方ではない、学校から家が遠い、高校の時部活を一ヶ月そこらですぐ辞めてしまった、人混みが嫌い、外に出たくない、家でずっとゴロゴロしていたい。

　上げ出したらきりがないほど、僕らの共通項は多かった。

　そして、ついに僕らは会うことになった。

　行く先は、僕は動物が好きなので、夏休みということもあって水族館に行きたい、というとあちらは快諾してくれた。是非行こう、と。

　初対面で水族館だなんて、なかなか勇気があるな、と友達に茶化されたが、僕らは別段気にすることもなく、了承し、楽しみにしていた。

　当日の昼12時、僕は君を見つけた。

　待ち合わせ場所は歩道橋にある時計台。

　大きくて目印になりやすく、多くの人がそこで待ち合わせ、待ち合わせの定番スポットになっていた。

　さらに夏休み、しかも休日ということも相まって、人の量はいつもの数倍多かった。

　ごった返す人混みの中、君はいた。

　身長は低め、どちらかというと細身ではない。

　黒のワンピース、だと思う。女性の服装に関する知識は生憎、持ち合わせていない。

　話の通り、決して社交性溢れる雰囲気ではなく、隅っこの方で携帯を見て待っていた。

　容姿も、もちろん顔すらも知らない僕だったが、直感的に、君だとわかった。

「おっす」

　声をかけられたのが自分だと気づき、携帯から顔を上げこちらを見る。

「行こっか」

　言うと、黙ってトコトコ横について来た。

　水族館までは電車で乗り継ぎをしないといけない。

　地下鉄の改札に向かうべく、歩き出す。

　ここまでで、彼女が口を開いた数はゼロ。

　しかしここから、僕の夏の歯車は回り始め、［0］だったメーターは音を立てて［1］の数字を打った。