北斗七星の輝く空で ～離島で記憶探しと島興しはじめます～

第19話 違和感と死兆星

　ガタンという音を立てて、おじいちゃんの部屋から出てきた北斗はふう、と息を吐くと隣に座った。

「お疲れ様」

「おう」

「起きなかったね。……ちょっと飲み過ぎだと思うんだけど」

「まあな。……次はここまで飲まないように言わないとな」

　チラッとおじいちゃんの部屋の方へと視線を向けると、北斗は苦笑いを浮かべた。

　だね、と笑うと――ふいに静寂が訪れる。

　そういえば……昨日の夜から何故かばたついていて、こうやって北斗と二人きりで話すのは、あの告白以来初めてかもしれない。

　朝は一緒に通勤したけれど……それとはまた違う、二人きりの空間。

「明莉」

　ふいに、北斗が私の名前を呼んだ。

　伸ばされた手が、私の頬に触れる。

「っ……」

　思わず目を瞑ってしまった私を――北斗は小さく笑った。

　その声にそっと目を開けると……ジッと北斗が私を見ていた。

「な、なに……？」

「ん？　……可愛いなって」

「なっ……なん……っ」

　北斗の言葉に、思わず赤くなる顔を必死で抑える。

　そんな私の態度に、北斗は再び笑い声をあげる。

　……こんな姿、初めて見た……。

「どうした？」

「ほ、北斗こそどうしたの！？　きゅ、急にそんな……」

「そうか？　俺は前から――」

「北斗？」

「っ……」

　何かを言いかけたはずの北斗は、突然頭を抑えると、眉をしかめた。

「北斗！？　北斗！？」

「あ、ああ……」

「大丈夫？　どうかしたの？」

「頭が……痛い……」

「ど、どうしよう……病院！　病院行く！？」

　慌てて立ち上がる私の腕を掴むと、北斗は顔を上げた。

　青白い顔色、頬を伝う大量の汗、噛み締められた口元……どう考えても普通じゃない状況だ。

　でも――北斗は、小さく首を振った。

「大丈夫、だ」

「だ、大丈夫じゃないよ！」

「寝れば治る……」

「北斗！」

　聞こえているはずなのに、私の声を無視して北斗は自分の部屋へと向かった。

　本当に大丈夫なのだろうか……。

　無理矢理にでも病院に連れて行った方がいいんじゃあ……。

　でも、私の力じゃあ連れいてくことなんて……。

「っ……それ以上酷くなったら、ちゃんと病院行こうね！」

　そう叫んだ私の声に、小さく「おう」という返事が聞こえた。

　今は北斗を信じるしかない。

　私はため息をつくと、電気を消して自分の部屋へと向かった。

＊＊＊

　結局、昨夜はあまり眠れなかった。何も言ってこなかったし、きっと大丈夫なんだと思うけど……。

　いつもより早い時間に台所へ向かうと、漁に出たのかおじいちゃんの姿はなかった。かわりに、北斗の姿があった。

「おはよ」

「おはよう……！　もう大丈夫なの？」

「……ああ。悪い、心配かけたな」

「それはいいんだけど……」

　本当に大丈夫なんだろうか……。

　顔色は……悪くない。動けているところを見ると、昨日のように頭痛に襲われているってこともなさそうだけど……。

「そんな顔で見るなって。もうなんともないよ」

　そう言って、北斗は私の頭を優しく撫でた。

　そんな仕草に、ふふっと私は笑ってしまう。

「どうかしたか？」

「ううん、北斗のそれって癖？」

「それ……？」

「何かあると頭撫でてくれるなぁって思って。だから、癖なのかなって」

「癖……」

　私の言葉で気付いたとばかりに、北斗はジッと自分の手を見つめる。

　もしかしたら――。

「記憶を失う前からの癖なのかな？」

「え……？」

「だって、自然にするってことは……そういうことをよくしていたってことじゃない？」

「っ……」

　瞬間――北斗は険しい表情を浮かべた。

　私の頭を撫でていた右手をポケットに入れると、唇をかみしめるようにして私の方を見た。

「……北斗？　大丈夫……？」

「っ……あ、ああ」

　イヤイヤをする子どものように頭を振ると……北斗は息を吐いて、顔を上げた。

「もう、大丈夫」

「ホントに……？　ホントに大丈夫？」

「ああ……。目不足のせいかな。心配かけて悪かった」

　優しく微笑む北斗の言葉を、私は信じる以外できなかった。