(5)
「瀾ちゃん……どうだった？」
「もちろん合格……あ、ごめん、気が効かなくて」
瀾ちゃんは、あたしの表情を見た途端、あたしが落第した事を悟ったようだ。
「滑り止めはどこ？」
「うちの近くの女子高」
「そっか……女子高か……。ちょっと憧れるな……」
「あたしは嫌だよ。女の子ばっかりの環境は、何か肌に合わない」
「女性しか居ない家庭で育ったのに？」
「いや、それこそが女の子しか居ない環境が肌に合わない原因の１つなの‼」
ともあれ、姉と妹で、くっきりと明暗が分れたのは確かだ。
「あれ？ 高木、来てたの？」
その時、一人の男子が、瀾ちゃんに声をかけた。瀾ちゃんの事を知ってるらしい。
背は平均よりやや低め。ビミョ〜に老け顔。痩せ気味だけど、ガリガリってほどじゃない。一番印象に残るのは、妙にボサボサの髪だ。
「あ……なんだ、お前か……」
「受かってた？」
「まあね」
仲の良い友達に話すような口調の、その男子と、うなじの辺りをポリポリ掻きながら、淡々と答える瀾ちゃん。ちなみに、瀾ちゃんは冷めた表情で、完全に明後日の方向を見てる。
「俺も受かってた」
「誰が、お前に、合格したかなんて聞いた？」
その男子も、ビミョ〜に気が弱そうな感じがする顔立ちや雰囲気のせいで、『俺』と云う一人称が似合ってない気がする。
「瀾ちゃん…誰？」
「そう言えば、そっちの女の子は？」
あたしと、その男子は、ほぼ、同時に瀾ちゃんに聞いた。
「私の双子の妹だ」
その男子を嫌ってる訳ではないみたいだけど、すご〜く、かったるい感じで説明する瀾ちゃん。あのさぁ、せめて、説明する時は、相手の方を見ようね。
「こいつは、私の中学の同級生。小学生の頃からの腐れ縁だけどな」
続いて、瀾ちゃんは、あたしの方を向いて、そう説明した。心なしか、口調が、ビミョ〜に変ってる気がする。
「え？ 妹なんて居たの？」
そりゃ、見た事も聞いた事も無い『同級生の双子の妹』が現われたら、驚くよね。
「居たよ。ややこしい事情が有るけどな」
「言われてみれば、どことなく顔は似てるし、声はそっくりだな……けど、背丈は…いや、何でもない」
「はいはい、チビなのは自覚してると、何度言えば……」
瀾ちゃんの口調は、ウザそうなのに、妙に会話が噛み合ってる。待てよ、ひょっとして……うん、一応、聞いてみるか。
「この人、ひょっとして、瀾ちゃんのボーイフレンド？」
「……え？」
一瞬だけ、瀾ちゃんの顔にキョトンとした表情が浮かぶ。
「……いや、だから……」
「あぁ、その発想は無かった。こいつが私のボーイフレンド？ そんな冗談を言われたのは初めてだ」
瀾ちゃんの、その一言を聞いて、瀾ちゃんの同級生だと云う男子の表情が変った。
より正確に言うなら、表情が曇った。
いや、彼の表情については、更に正確な表現も有るだろうけど、まぁ、何と言うか……言葉にしない方が良いような気がする。
ともかく、瀾ちゃんが大真面目な顔と口調で、あんな事を言ったせいで、傷が広がったと思うよ、うん。
桜姉さんの事を『無神経』とか言ってたけど、無神経さに関しては、瀾ちゃんも大概じゃないかな。
「あのさぁ、瀾ちゃん、もう少しこう、手加減というか、何というか……」
「何の手加減だ？」
受験の合格発表見に来て、合格だったのに、あんなにしょんぼりした感じで去ってく人も珍しいかも。……もっとも、瀾ちゃんのせいだけど。あ、聞き忘れてる事が有った。
「そう言えば、あの人、何て名前？」
「どうでもいいだろ」
その時、
「ん？」
「桜姉さんが、あたし達に、お昼おごってくれるって」
もっとも、おごると言われても、生活費の管理なんかは、あたしがやってるんだけどさ……。
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