隔年の悪魔

６月５日 ５：３０ 推理小説部

　高校生活最後の６月、私にはある目的があった。悪魔を見つけ出すこと。その為だけに、部活をつくったのだから。

　私達が住むY県では、６月６日に隔年で殺人が行われる。２０００年から２年に１人を殺害して、平然と生きている悪魔がいる。そう、今年の２０２０年で１１回目になる。警察は１０人の被害者を出しながら、犯人に辿りつくことは出来ていない。

　証拠を残さず、必ず隔年で６月６日に殺人を犯す犯人を「隔年の悪魔」と人々は名づけて、メディアで取り上げた。

　私は、ずっと興味があった。どうして殺人を行い、捕まらないのか。どうして隔年なのか、何故６月６日なのか。私が生まれる前から殺し続けている犯人に、不謹慎にも興味が湧いてしまったのだ。

　しかし、１人では何もできるわけもなく。そこで、高校１年の春に推理小説部と銘打って、推理小説が好きな人を集わせようと考えた。

　推理小説が好きな人で集まり、過去の解決済み事件を証拠から犯人を導き出す練習や、推理小説の序盤だけで犯人を当てる練習をして、独力で悪魔を捕まえてやろうと考えたのだが……集まるわけもなく。

　結局、幼馴染の昴と渉に頼んで入部してもらって、半ば強制的に手伝わせた。けれど、それも明日で終わり。

　明日か……私が殺されるかもしれないな。Y県にいる以上は、その可能性がないとはいえない。公園のブランコで揺られながら、薄明を迎えるのを待っていた。

「弥生……まだ５時半だぞ。何してるんだ？」

　背中から声をかけられ、振り向くと昴が立っていた。昴は、学校名の入った中学のサッカー部のジャージをきて、寝惚け眼を擦っている。フラフラとした足取りで、隣のブランコへ座る。

「昴か。なんだか明日が例の日だと思うと、眠れなくって……」

「そうだな……明日か。３人で集まって作戦会議して、６月６日を迎えるのも最後か」

　卒業すれば、３人で集まることは少なくなるに違いない。昴は寂しそうにそう言って、大きくブランコをこぎ始める。私達が３歳から遊んでいた公園で、ブランコの軋む音だけが、静かに響いていた。