　つち族の蛇神（かかかみ）シロタエに大いなる試練（しれん）がおそっていた頃、時を同じくして、あめ族にも悲劇（ひげき）が訪れていた。父神、輝々星（かがほし）の突然の出奔（しゆっぽん）によって族長となった輝々比古男(かがひこお)は、一族の者たちと共に斎祝詞（いつきのはうりのことのは）を捧げた。かがり火を列石（れっせき）の周りに焚（た）き、箒星（ほおきぼし）の尾で覆われた極星（きわぼち）に向かって、心の奥深くから祈りの言葉をあげた。

「おそれ多くも、あめのみなかぬしの神、たかみむすびの神、かみむすびの神の御前（おんまえ）に、宇都志（うつし）の世継ぎを受けた輝々比古男（かがひこお）が、畏（おそれ）み畏（おそれ）み申す。」

　族長となって初めての祝詞（のりと）であった。予期せぬ族長の交代であったが、輝々比古男（かがひこお）は、覚悟したのか、物静かに落ち着いていた。

　「日めぐり、月めぐりて久しけれど、赤き箒星（ほおきぼし）は未だ衰えず。わが極星（きわぼち）、たかみむすびの神を覆いて隠す。天水（あめ）、降らず、日弱く、赤き星屑（ほしくず）のほか輝く星はなし。空飛ぶ鳥なく、蜂、虫の姿見えず。大地は木枯れて花咲かず。川渇き、魚もなし。生きとし生けるものの姿、日に日にうすれけり。一族の命運に希望の光なし。これ、あめとつち、昼と夜、光と闇、生と死をつかさどる大御神（おおみかみ）の怒りなり。」

　輝々比古男（かがひこお）は、冷静に現実を受け入れ、あめつちの神にひれ伏した。

　「いまここに、極星（きわぼち）に向かい、わが祖神たかみむすびの神に誓い申す。天津御虚空（あまつみそら）の巡りめく、日、月、星々あめつちのことわりを守り、一族とその子孫に伝え広め敬い祀り申す。朝夕、日のあがり、日の入りに、かしわ手を打ち首（こうべ）を垂（た）れ、月の満ち欠けを日々の道しるべとして奉(たてまつ)る。生きとし生けるものの命をおろそかにせず、大神の声に耳を傾け従う。われら一族、天津御虚空（あまつみそら）の御心と命をともにし、いまのあることに手を合わせ、あめのみなかぬしの神、たかみむすびの神、かみむすびの神に誓い申したてまつる。」

　たどたどしくはあったが、若く力強い斎祝詞（いつきのはふりのことのは）が終わると、夜空を覆いかぶさっていた雲間（くもま）から、一瞬、光が差し込み、列石の石柱を照らした。石柱の前でかがり火に揺れる新しき族長は、月の光に照らされいっそう輝いた。

　乾いた砂霧（すなぎり）は晴れ、一族の皆は感動の雄叫（おたけび）びに震えた。輝々比古男（かがひこお）は、全身に月の光をうけ、神々に手を合わせた。一族のものたちは、新しき長神（おさがみ）の思いと一つになり、さらに大きな歓びの声となった。そしてその声は湿った雲となって天に響いた。

　天水（あめ）が、ポツリポツリと燃え盛る炎を湿らせた。人々の興奮は頂点に達した。奇（く）しくも、つち族の蛇姫（かかひめ）シロタエが葬られている同じ時であった。

　ところが、人々の歓喜（かんき）の声に埋（う）もれて、若き族長、輝々比古男（かがひこお）を訝（いぶか）しむ従兄（いとこ）、オト比古根（ひこね）の表情は厳しかった。輝々比古男（かがひこお）が族長に就任したのは、まさに父神、輝々星（かがほし）が出奔の前日、十七歳の誕生を迎えた日であった。族長の世継ぎは、すでに自分の弟であるオトウツシと定められていたのだが、輝々星（がほし）は、いきなり息子の輝々比古男（かがひこお）に族長を命じた。

　輝々星（かがほし）は、オトウツシに許（ゆる）しを乞（こ）うた。

「わが弟、オトウツシよ、ついに「あめつちの約束の日」がやってきた。われは、直ぐに、この地を離れなければならない。わが息子、輝々比古男（かがひこお）とともに、六月（むつき）を忍んでくれ。六月（むつき）の後に輝々比古男（かがひこお）を迎えにやる。われの代理として六月（むつき）の間、息子をたかみむすびの神に捧げる。オトウツシよ、日高の国を守ってくれ。われはあの赤き箒星（ほおきぼし）を追わねばならない。」

　と言って出奔（しゅっぽん）した。

「北の極星（きわぼち）に赤き箒星がかかる時、「千年(ちとせ)の結び」は解ける。族長はすぐさま、息子に族長を譲（ゆず）りてこの地を去り、箒星（ほおきぼし）を追え。」

　輝々星（かがほし）は、族長就任の時、たかみむすびの神との約束事（やくそくごと）をオトウツシに伝えた。千年の昔からの伝えであり、代々、世継（よつ）ぎの折に、受け継がれてきた。突如（とつじょ）として現れた巨大箒星（きょだいほおきぼし）は、あめ族の長（おさ）、輝々星（かがほし）を驚かせた。

　輝々星（かがほし）は「千年(ちとせ)の結び」が、自分の身に降りかかるとは考えも及ばなかった。なすべきもなく、心定（ころさだ）まるいとまもなく、慌（あわ）てて戸惑い、帚星（ほおきぼし）を追い求めて去った。

　この決断（けつだん）は間違いではなかったが、いきなりの出奔（しゅっぽん）は、一族にとって、大いなる禍（わざわい）をもたらした。一族の危機が目の前に迫った。オトウツシは、兄、輝々星（かがほし）の言いつけを守り、兄の子、輝々比古男（かがひこお）を族長とすべく日夜の時をさいた。

　ところが、オトウツシには、輝々比古男（かがひこお）の一つ年上の息子、オト比古根（ひこね）がいた。オト比古根（ひこね）は、族長の突然の出奔（しゅっぽん）と理由なき族長の交代に不満であった。輝々比古男（かがひこお）に対する父オトウツシの愛情と情熱の傾斜に大いなる嫉妬（しっと）もあった。

　オト比古根（ひこね）の不満は、輝々星（かがほし）が星読みの占術師（うらないし）を集め、箒星（ほおきぼし）の動きに力を注ぐよう命じて以来、次第に高じていった。輝々星（かがほし）は何が何でも赤箒星（あかほおはぼし）に夢中であった。あめ族やつち族のことよりも、赤き箒星（ほおきぼし）に魂（たましい）を奪われていた。

　オト比古根（ひこね）は、このような時こそ、あめ族はつち族と共に、大地の命を守るという先祖の教えを守るべきであると主張した。だが、輝々星（かがほし）は星読（ほしよ）みを専門とする占星術師（うらないし）のキトをあまりにも重視した。キトは、極星（きわぼち）を中心に、巡り行く星々の動きを熟知し、天津御虚空（あまつみそら）を自由に動く五つの星を見ては、あめ族の行く末ばかりを占った。

　キトの占い通り、赤箒星（あかほおきぼし）が迫るにつれて、寒気はさらに厳しく、見たこともない嵐や津波、地震が押し寄せた。その度に、多くの人々の命が失われたのだが、キトは、失われた命を取り戻すことも、防ぐこともしなかった。

「われは、星の動きを占う術師なり。人の生き死は長神（おさがみ）の務めでありましょう。」

　と言って、民の命に寄り添うことはなかった。

　オト比古根（ひこね）は、このようなキトの一言、一言が気に障（さわ）った。赤箒星（あかほおきぼし）の動きも大事であるが、人々の心を落ち着かせることの方がもっと大切であると思っていた。しかも、世継ぎとなった輝々比古男（がひこお）もまた、キトの言いなりであった。

「一体、だれが日高の行く末を守るのか。このまま帚星（ほおきぼし）のまなすがままに、日高の国は亡びてしまうのか。」

　オト比古根（ひこね）はそう言って、怪我人（けがにん）や病い人を岩穴の避難所（ひなんじょ）に人々を集めては看病（かんびょう）し、命果てる人々の希望となった。

　新しい族長、輝々比古男（かがひこお）は、先祖神の御前(おんまえ)に、一族を代表して高らかに祝詞（のりと）を掲げ、今や、その役割を十分に果たしたかに見えた。

　しかし、輝々比古男（かがひこお）が奏上する祝詞（のりと）の一言一言は、オト比古根（ひこね）の耳には、あまりにも空々しく、虚（むな）しさを感じるばかりであった。無責任にも出奔した輝々星（かがひこ）に続き、キトに頼った世継ぎ輝々比古男（がひこお）の行いに、オト比古根（ひこね）の心は、もはや耐える力を失っていた。

　輝々比古男（かがひこお）が祈りを終えて、一族の皆々と喜びに浸っている姿を見ると、オト比古根（ひこね）は、いよいよ逆上する血が騒（さわ）ぎ、身体を流れる管（くだ）の音さえ聞こえた。これまで抑えていた怒りが募（つの）りに募（つの）って、破裂（はれつ）せんばかりであった。

　天水（あめ）が降り注ぎ、一族の皆々から歓喜（かんき）の声が上がった時、オト比古根（ひこね）は、ついに、怒りの心が爆発した。腰（こし）に差した石剣を握り、輝々比古男（かがひこお）の前に飛び出すと、いきなり喉元（のどもと）を突き刺した。輝々比古男（かがひこお）は、首根（くびね）から血を吹き出し、その場に倒れた。兄、輝々星（かがほし）との約束を守ったオトウツシは、頭を抱え天を仰いだが、すでに輝々比古男（かがひこお）の息は絶えていた。

「なんと、おぞましや。あめ族の血筋が途絶える。乾いた大気の中で、ようやくあめ族とつち族に湿った潤いが戻り始めたというのに。」

　オトウツシの眼から放たれた鋭いまなざしは、息子オト比古根（ひこね）に注がれた。その眼光は、わが息子の頭髪から、胸、腰、足のつま先まで全身につき刺ささり、殺意（さつい）にみなぎった。

　あろうことか、オトウツシは祭壇（さいだん）に掲げられた宝剣（ほうけん）、八拳剣（やつかのつるぎ）を抜き、一太刀（ひとたち）に息子の首を刎（は）ねた。あっという間に二人の若者の命が亡くなった。オトウツシもまた大いなる罪を犯してしまった。

　ひと月が立ち、ふた月、み月が立った。冷静さを取り戻したオトウツシは、兄、輝々星（かがほし）のことを思い出していた。「約束の日」とは、あめ族最後の日のことであったのか。

　輝々星（かがほし）はなぜ、そのような約束を、たかみむすびの神と結んだのか。自分はなぜ、わが子の首を刎ねなければならなかったのか。オト比古根（ひこね）は、志高く、望みもあったのに、血筋の弟の命を奪った。しかもそれは、世継ぎを終えたばかりの族長への反逆であり、一族と、たかみむすびの神への反逆であった。自分は、その反逆のために、わが子の首を刎ねなければならなかったのだろうか。