出張れ！歌え！モブレイヴ！！

エピローグ

第43話 守恒とみんな

　世界のおよそ半分を襲った“モブレイヴ”から、一週間と三日が明けた。

　各国が、「あれはなんだったのか」と喧々諤々の議論を交わしていた。

「公表する気はないのか、氷月（ひづき）さんよ」

　サブの問いに、氷月は、「まだ」と答える。

「この宇宙とは異なる世界の存在を、地球人類（われわれ）は知る用意ができていない」

「そういうもんかね。あれ？　こういう会話のある映画が昔あったな。ほら、最後にピカッと光るアイテムで相棒の記憶を消しちゃうやつ(※)」

「ああ、あったな。そんな便利なものは我々に無いから、今まさに必死の情報統制をおこなっている最中だよ」

「ご苦労なことだな。さて、俺はしがないバンドマンに戻るよ。また何かあったら言ってくれ」

　大きな事件は一つ終わった。しかし、こんなことは、この世界で、常日頃から起こっていることだ。それを、サブはよく知っていた。

「割と近い時期に招集をかけるよ。異世界の“ゲート”が、一斉に開く前兆がある―――守恒（もりつね）にも、来て欲しいんだがね」

「まだ、あっちの世界にいるのか」

「恐らく。我々は出入り口の正門を監視するだけだ。入った形跡はあるが、出た痕跡はない」

「なんてこっただな。でもまぁ、恋人をいつまでも待たすようなことをする奴じゃないだろう」

　サブの予断に、氷月も頷く。

「世界を救う恋だ。二人は末永く幸せに暮らしました、じゃなきゃあ、つまらない」

　墨守恒は、未だに帰らなかった。

※　映画『メン・イン・ブラック(1997年公開)』のこと。

※※

　裁判を間近に控えた若月（わかつき）志朗（しろう）の邸宅に、東亜民援事務局長の克也（かつや）が訪ねた。

「若月先生、此度は誠にありがとうございました」

「領海、領空侵犯、不法入国に大立ち回り。ご苦労なことだったな」

「いえいえ、先生ほどでは」

　お代官と越後屋のようなふざけた会話を繰り広げ、ひとしきり笑い合ったのち、克也は居住まいを正して言った。

「裁判について、助力は惜しみません。ただし、ルールを捻じ曲げるようなことはなしです」

「そんなことは、私も考えていないよ」

　おや、と思った。現役の頃は、そうした危ない橋を何度も渡ってきた男の変節。

「変わりましたな、若月先生」

「ふむ。認めがたいが、若者の在り方に毒を抜かれてしまったね」

「あなたもですか」

　若月は怪訝な顔。その目に、不敵な克也の笑みが映る。

「東亜を、良い国にしたいのです。まずは独裁政権をなんとかしようと」

「それは、つまり……その」

　口ごもる若月。口を開く克也。

「はい、クーデタ」

「あー！！」

　大声でその先を遮る若月。笑う克也。

「日本にとっても、悪い話ではないはずだ。ご協力をお願いいたします」

「私は何も聞いていないぞ」

「いいえ、聞いて頂きます。かくめ」

「いー！！」

　守恒の行動が、世界の歴史すら動かそうとしていた。

※※

　その週の土曜日。カフェ・シューメイカーにて。

「守恒ざばぁ、いづまでもお慕いじでおりまずぅ～」

「スミスぅぅぅ、早く帰ってきてくれぇぇぇ。もう一日十二時間労働は嫌だぁ、神への冒涜だよこれはぁぁぁぁ」

「うるっさいわ！　どいつもこいつも！」

　客（ラン）と店主（ちち）を一喝しつつ、てきぱきと働く涼風。母の静佳（しずか）も出張って、一家総動員体制だ。

「こんにちは」

　新たな客が入ってきた。静佳が張りのある声で迎える。

「いらっしゃいませ！　あら、お父さんじゃないですか」

「どうも、お忙しい時間に来てしまいましたか」

「いえいえ、旦那（マスター）がちょっと痩せてくれて丁度いいくらいですよ」

　守恒の父・邦治（くにはる）。守恒が“消失”してしまってからは、毎日ここに通っていた。

「スミス君、いつまで休暇取るつもりなのかしら。そろそろ有給もなくなっちゃうのに―――ご心配、ですよね」

　静佳がいつものコーヒーを出しながら言う。

「いえ、それほど心配はしていません。こちらは、逆勘当された身ですし、それに―――」

　自嘲と、少しの誇らしさを感じる口調で、邦治はこう続けた。

「あいつは、大事な“嫁”をほったらかしにし続ける奴ではないでしょうし」

　守恒の帰りを、誰一人、疑っていなかった。

※※

　同日。夜。とあるライブハウスにて。倉本（くらもと）一馬（かずま）の緊急ワンマンライブ。開演五分前。

「あわわわわわ」

「エト、すごい震えてるじゃない。私が真緒（まお）とのアレで使う〇ーターの三倍くらい」

「一奈（かずな）さんっ！！」

　元ひきこもり特有の人混み恐怖症ゆえ、ガタガタと震える絵斗那（えとな）を、一奈がド下ネタで言い表し、真緒が血相を変える。

「大丈夫。誰も聞いてやしないから。あんたが絶頂するときの方がうるさ―――」

「その辺にしておけよ一奈」

「え？」

　聞きなれたセリフ。思わず声のした方を向くと、その主は絵斗那だった。どうやら発作が収まった様子。

「なんだ、エトかぁ。びっくりしたじゃない」

「それはどうも」

「なんかその言い方も守恒に似てるな」

　男物のジャケットにジーンズ。相変わらずの男装だが、やはり可愛く見られてしまう。

　そんなままならぬ後輩に驚かされた一奈は、真緒にこう言われる。

「彼女の隣で、ほかの男のことを考えるなんてどういう了見ですか、一奈さん？」

「お、言うようになったじゃない。今晩はホテルで朝までコース……いや、ダメだ。明日試合だわ」

　木瀬川高校女子サッカー部の、県大会決勝だった。

「咲久と私なしでよく勝ち上がったわ。絶対勝たなきゃ」

「応援しに行きますよ。ね、貝塚さんも」

「また人ごみに行かねばならんのか……」

　絵斗那が憂鬱そうに呟く。

　同時に、盛大なEDMが流れ、一馬が登場した。

「一奈さんの横で言うのもなんですが、かっこいいですね」

「いや、我が兄ながら同意見だよ」

「しかし、墨には一歩劣るな」

「「それはない」」

　絵斗那の、贔屓の引き倒し極まったコメントは、一奈真緒（かずまお）カップルから声を揃えて叩き返される。

「しかし、お言葉ですが先輩方」

　絵斗那は食い下がる。

「一馬さんの方は、墨のことが大好きなようです」

「「それな」」

　ステージに堂々登場した一馬の第一声は、これだった。

「みんなありがとう！　今日は『倉本一馬ワンマンライブ～墨守恒、出禁処分解除パーティ』に来てくれて本当に嬉しいぜ！　さぁ、肝心な奴が来てねぇんだけど、楽しんでこー！！　ツネぇ！！　とっとと帰って来いよォー！！！！」

　守恒の世界は、彼をずっと待っている。

※※

　同日同時刻。木瀬川河川敷サッカーグラウンドにて。

「お姉ちゃん、もう一本！」

「はぁ……この化けモンが……！」

　明日の試合に備え、軽めの練習で切り上げた木瀬川女子サッカー部。しかし、部長が姉を伴って居残り練習を続けていた。

　東亜から救出された咲久は衰弱していたが、三日で回復し、その二日後には練習を始め、そして明日の本番を控えていた。

　僅かにあったメンタルの迷いが消え失せ、いよいよ咲希（さき）が先にスタミナ切れを起こすまでになっていた。

　疲労困憊（ひろうこんぱい）の姉はしかし、満足そうに凶暴な笑みを浮かべていた。

「よし、このサイボーグ姉ちゃんがぶっ倒れるまで付き合ってやるよ妹」

「うん！　明日はPK戦までもつれるかもだからね！　とことんやるよ！」

　守恒のことをおくびにも出さず、気丈に待ち続ける少女が、その右足を振り抜いた。