１５歳 自分への手紙タイムトラベル

第19話 おれの影響

　ヒカルはその後も次々にトラブルに見舞われ、ろくに食事もできずに帰国の日を迎えた。

　イタリアメシの本場にいるのにレストランは怖くて入れない。店員さんが男ばっかなのは、なんで？　まったくもう、お姉ちゃんどこにいる。

　空港に三時間前に着くために夜明け前、チェックアウトした。それでも、空港行きの直通列車が突然キャンセルになった。そのアナウンスが分からず、駅の構内で一時間、ウロウロするはめになった。

　やっと空港に到着だぁ。

　広い空港の中、搭乗はどうもバスに乗っていく場所にあるらしい。もう一度ゲートや時間を確かめると、数時間ぶりに姉のことが心配になってきた。

　どこに行ったんだ？　スイスに戻ったん？　いやいや、イタリア観光かも。考えながら歩いていた。

　ふと気がつくと広い空間に人が少ない。何かおかしい。広大な建物の中を何キロも歩いた気がする。

　英語の表示を遠くのも、近くのも、一生懸命に読んだ。

　どうもこのターミナルは一般客用じゃない？　プライベートジェットを持ってる会社や個人のための建物に来てしまった？

　茫然としていると警備員が近寄って来た。「エクスキューズミー、サー」

　その後は何を言っているのか、ティケット、しか聞き取ることが出来ない。恐る恐る搭乗券を見せた。それを見た警備員は腕を伸ばし遥か遠くを指差す。

　ヒカルはその方向に軽く走った。

　緩いカーブを曲がったとき、‎向こうから長身の男が歩いて来るのが見えた。

　若いわりにいかにもプライベートジェットを持ってそうな、威厳というのか、偉そうというのか、姿勢のいい、背の高い東アジア人だ。

　かっちょええ！　あ、おでこにＶの線がある。こんな高そうなスーツを着るビジネスマンだから刺青じゃないよな。

　だいたい顔に刺青なんて縄文土偶じゃあるまいし。

　どんな事故にあってあんなキズが付いたんだろ。

　帰りの飛行機の窓から見る光景は驚きの連続だった。行きは夜で見えなかった。

　今、眼下にあるのは広大な泥の平原のようだ。ところどころに池が見える。

　座席についている画面で現在の飛行、というところをタッチすると、自分が乗っている飛行機が、地図上、アラル海の上にあるという表示が出た。

　これかぁ、あの悪名高い……九州より広い湖が消えた。人間はなんてことするんだ。アラル海の周りがもっともっと乾燥して、暑くなって寒くなって、苦しむのは昔からそこに住む人たちじゃないか。

　そう思いながら自分がシャワーでたっぷりの湯を使うことをほんの少し反省した。

　いくら雨がたくさん降っても、淡水は地球上の水の三％もなく、そのほとんどは極地で凍ってるって教科書で読んだ。そのうえ清潔な水を作るための水道のシステムには、ものすごいエネルギーがかかるらしい。

　でもさ、シャワーを好きなだけ浴びるからって、アラル海が無くなったのは自分のせいじゃない。

　人類の経済成長のせいだ、誰だって自分は豊かになりたいんだ、と説得しながら、点々と残された池が、まるで島のように見えるのを凝視していて、はっとした。島だ、小さな島だ！

　飛行機の窓ガラスに遠い記憶が甦った。

　十歳頃の自分が、お姉ちゃんにエルフやドラゴンの説明をしている。「エルフは森に、ドラゴンは種類によって砂漠だったり、地下だったり」姉の目が輝いている。真面目に聴いてくれるから、身振り手振り、しゃべりたくて止まらない。

「そういう国ホントにあるといいね。アタシ、将来、小さな島一つ買って、そこにヒカルの理想の世界作ってあげる！」お姉ちゃんが本気の表情で言った。

　島がたくさんある地域！

　ヒカルは玄関に飛び込むと二十三インチディスプレーの電源を入れた。

　すげえ、さすが国土地理院！　一見、地図帳と同じやけど機能が多い！　立体断面図！　等高線！

「ヒカルが無事に帰国した！」パパとママが安心して慰めてくれる声は耳に入らなかった。

　お姉ちゃん、そもそも帰国してるんだかどうだか……でも、島、これだけある。気候も大きさも選びたい放題か。

　見当をつけよう。橋で繋がってるとか、人が住んでる島は違うな。所有者はどうやって調べればいい？　国有とか県有とかはわかりやすいけど。