三つ編み少女を煽ってみれば文明開化の音がする

第1話

｢立花琥輝です、よろしくお願いします。｣

うわ、つまらなそうな奴。

多分この教室の八割はそう思っただろう。

そりゃあそうだ、あえて興味を持たせないようにしたからな。

ほう、男女共にあまり特徴は無く、静かそうなクラスだ。でもそういう奴らが一番めんどくさかったりもする。

｢じゃあ立花さん、窓側の空いてる席を使ってくださいね、｣

転校早々、これは触れない方が良いのだろうか、周りは誰一人として変な態度は取っていないし、まるでこの光景がおかしくないと、あたりまえだと思っているようにも見える。

物事に興味が無い俺でも流石にこれは困る。

隣の席、机の上には彼岸花。

と思いきやそこには人が座っている。

いじめだろうか、

そんなクラスにも担任にも見えない。

隣の席の机や椅子からも、いじめられている様子は伺えない。

うつ伏せになる隣の席の奴を、こっそり盗み見た。

黒いボブ、退屈そうな態度の女は、特に窶れた様子もみえない。

ふと見ると右手首に包帯が巻かれている。

関わらない方が良さそうだ、やっぱりここは危険区域か。

転校初日から困り果てた俺の心の声が、

そう呟いていた。

授業が終わると、

｢立花さん、部活はどうするのかしら、｣

と、若い女性の担任が、ふわっと光を吸い込んだような茶色をした髪を、妙に白い指先でくるりと巻いて俺を見た。

｢部員が一番少ない部活は、どこですか、｣

目立たない、第一目標だ。この世界は無知で無関心が得をするんだ。

派手な部活に入ってみろ、人間と関わらなければいけない。

部活には強制的に入ると聞いていたが、残念ながらそれは本当らしい。

部員が少ない部活を聞く生徒は珍しくないのか、普通な顔で

｢読書部、かしらね｣

と担任は俺の顔を見る。鮮やかな唇は、ついてきて、と言って読書部の部室まで連れてきた。

｢佐加良さん｣

佐加良と呼ばれた女性は長くて艶やかな髪を靡かせた。

｢じゃあ私はこれで｣

そう言って担任は出ていった。

ここから早く出ていきたい。

そう思ったように見えてしまった。

｢佐加良菜乃花です。三年、よろしくね、｣

｢立花です、どうも｣

美姫、そんな言葉が横切った。

その言葉に相応しい美しさと華やかさ、そしてどこか寂しげな彼女は、このおかしな学校で唯一の正常者なのかもしれない。

それに

必要なこと以外は話さない彼女の無口さが、人間嫌いの俺には心地よいものだった。