しずかのうみで

19. みずうみ

「景色すごいね。ほら、向こう岸の山まで見える」

「左が比叡山（ひえいざん）、右が比良山系（ひらさんけい）かな」

　本当は掃除をしないといけないんだけど、ついつい琵琶湖を眺めてしまう。

　昔、滋賀県は近江国（おうみのくに）と呼ばれていたらしい。京都から遠いほうのうみが浜名湖、近いほうのうみが琵琶湖。

　みちるさんが教えてくれた。淡海町のあたりでは、琵琶湖のことをただ単にみずうみと呼んだり、うみと呼んだりするって。

「ねえ、あれが沖島だっけ？」

　向かって右手に、ひょうたん島みたいな形をした島が見えている。

「うん。日本でここだけの、人が住んでるみずうみの島だね」

「たしか昔行ったことあったよね」

　お母さんが、まだ生きているころに。

「行ったね。島の神社にお参りした記憶があるよ」

　わたしものどかも、決して言わない。

　でも、思ってることは同じだ。

「……」

　口を閉じると、かすかに波の音が聞こえてくる。

　乱れないリズム。

　しずかな音楽。

　このみずうみ。

　ここでお母さんはかえらぬ人となった。

　このうみのどこかに、今もお母さんはいる。

　そんな気がしている。

　今朝の魂鎮めが終わった後、みちるさんは言っていた。

　『わたしたち息長（おきなが）の一族は魂鎮（たましず）めという神業（かむわざ）をなす。それは神さまからお借りしている力。うちの場合は姫神さま、市寸島比売命（いちきしまひめのみこと）さまね』

　そのご利益（りやく）は拝殿前の板に書いてあったから覚えている。

　うみの平穏、航海の無事、そして音曲（おんぎょく）だ。

『息長の一族はその力を借りてるの。うみをしずかにする力、魂鎮めの力ね。親戚に伊吹（いぶき）家っているのは覚えてる？　伊吹家ではね、多多美比古命（たたみひこのみこと）さまという神さまをお祭りしているの。神気を荒ぶらせる神業を使うわ』

　神さまの力。それを借りる神仕えの力。神業にはいろいろある、ということだ。

「ねえ、のどか」

「うん？」

　それは、言わなくていいことだとわかっている。

　言われたのどかが困ることもわかっているし、どう答えるかもわかっている。

　目を合わせなくてもわかる。

　でも。それでも。

　それでも言ってしまう。

「よみがえりの神業なんかも、あったりするのかな」

　みずうみからの風がのどかの髪を揺らす。

「……あったとしても、僕らには関係ないよ」

　しかし、その横顔はわずかたりとも表情を浮かべない。

　わたしにもわかっている。

「自分にできることをすればいい、だもんね」