しずかのうみで

第二章 神社の一日は早起きから

7. 新しい朝

　翌朝は五時に起きた。

　昨日までは六時起きだったから、いつもよりちょっと早い。

　それでも気分は爽快！

　カーテンを開ければ琵琶湖の景色が広がっているし、窓を開ければみずうみの風がさあっと吹き込んでくる。

　わたしとのどかは、二階の空き部屋にふとんをしいて寝た。

　この部屋も懐かしい。昔はよくお母さんとここに泊まったものだ。

　部屋にあった鏡でおさげをつくり、一階に下りる。

　家と社務所はひと続きになっている。というか、ひとつの大きな家の中を住居部分と社務所に分けている感じ。

　宮司を代々務める息長の一族は、昔から境内の中に住んできたらしい。

　みちるさんは昨日までひとりでここに住んでいたし、今日からはわたしとのどかがそこに加わるわけだ。

「おはよう！」

　社務所の控え室に入ると、そこには白い和服に水色の袴を身にまとったみちるさんがいた。

「ああ、しずか。おはよう。一人で起きられたのね」

「……おあ、よ」

みちるさんの前には半分眠ったままののどかが立っていて、みちるさんと同じ和服を着させられている。

「あ、和服だ。いいなー」

「次はしずかの番よ。今日はわたしがやるけど、次からは自分で着られるようにね」

　その和服は、神職が日常的に身にまとう装束らしい。

　みちるさんに着せてもらいながら、いろいろと説明を聞く。

　白い和服は白衣（はくえ）という名前で、袴の水色は浅葱色（あさぎいろ）と呼ぶそうだ。

　新撰組の装束の色と同じらしい。『新撰組』と聞いたときだけ、のどかは一瞬だけ目を覚まして背筋を伸ばした。

　のどかは歴史とか伝承だとかが好きで、いつもそんな本ばかり読んでいる。

「わたし、てっきり巫女さんの服を着るのかと思ってた。あの赤い袴、かわいいのに」

「巫女と神職はちがうの。神職は神社を運営したり、祭祀を取りしきったりする人で、巫女はその補助をするのよ」

「へえ。立場がちがうのね」

「そうよ。でも神社のためにお勤めをするのは同じ。神仕えにとってもお勤めはとても大事なものなのよ。日々お勤めにはげむことで、人との縁や土地との縁を強めていくの。ほら、しっかりやっといで」

　と、みちるさんはわたしとのどかの背中をばしんとたたいた。