「煮物なんて一番簡単なのよ」

　そんなの絶対嘘。

「材料全部ぶちこんでー。はい、全部入れちゃいなさい。大丈夫、それもう皮剥いてるやつなんだから」

　既に皮を剥かれ、一口大とかいう大きさに切られてパウチされている『お手軽煮物セット』の中身を鍋の中に入れる。

「ほんとはお肉も炒めた方が良いけど、省略省略～。死にはしないんだから、オッケーオッケ～！　はい、肉も投入～！　ナイスよみくちゃん、ちゃんとこま切れ買ってきたのね」

　言われるがままにパックの肉も全部入れて。

「はい、お水入れるわよぉ～。具がギリギリ隠れるくらいね。顆粒だしは……っと、あ～ら、優秀！　あるじゃなぁい！　はい、スプーンで掬って……あぁちょっと多いわねぇ。そうそう、それくらい。はい、まずはがーっと強火よ、みくちゃん」

「えっ？　つ、強火で良いんですか？」

　良いの良いの、という言葉を少々疑いながらもつまみを『強火』にする。けれど、私が恐れているような――つまり、吹きこぼれるとか、丸焦げになるとか、そんなことは起こらなかった。そりゃそうだ。まだ水なんだから。そうか、沸騰するまでは大丈夫なんだ。

　しばらく２人で鍋を見つめていると、ぷくぷくと泡が出てきた。

「よ、ヨシエさんっ！　ぶくぶくしてきました！　それに何か、茶色い泡？　泡みたいなのが！」

「はいはい、大丈夫よみくちゃん。その茶色いのはね、アクっていうの。取るわよ」

「と、取る……？　手で……？　火傷しちゃうんじゃ……。え、えいっ！　あっつ！！」

　と、指先でちょい、と茶色い泡をつついてみる。

　するとヨシエさんは「ちょっと何やってんの！？」と声を上げた。

「だって、ヨシエさんがこれ取るって言うから……」

「素手で取るわけないでしょ！　色々方法があるのよ、みくちゃん」

「早く言ってくださいよぉ……」

「言う前にみくちゃんが手を突っ込んだのよ！」

　だって、何か汚い感じに見えたから早く取らないとって思ったんだもん。

「こりゃあ思った以上だったわぁ……。アルミホイルにしとけば良かったわねぇ。見当たらなかったのよねぇ」

　そう言って、ヨシエさんは、はあぁ、と大きなため息をついた。

　何か、ごめんって。

　でも、アルミホイルって何に使うの？

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