ソラ コトバ ～どうしても恋愛に聞こえてしまう物語～

第9話 なんちゃって痴話喧嘩

ある夏の日、街であいつを見かけた。

同じ大学の友人を連れて歩いていた。それはそれは楽しげに……

「おまえっ！どういうつもりだよ！！」

周囲の反応も気にせず詰め寄る俺。

あいつは俺の顔を見た瞬間、目を見開き「やばい！」っていう顔をした。

そりゃそうだ。

言い逃れできない状況で、捕まったんだからな！！

怒りで肩が震えてくる。

それと同時に、悔しさもこみ上げた。

なんでだ。

なんで……！

「俺、何回も言ったよな！？好きだって！！なのになんで……！」

胸ぐらを掴み上げたつもりなのに、俺の腕は力なく下がっていく。

これじゃあ、こいつに縋ってるみたいだ。

情けない。

「落ち着けって、悪気はなかったんだから。たまたまだよ、偶然、仕方なく」

「仕方なく！？」

必死すぎる俺の態度に、陽一の困惑が見てとれた。

が、この裏切りを前にして落ち着いてなどいられない。

「なんでだよ……！ヒカルやケントが『気持ち悪ぃ』って言っても、おまえだけは言ってくれたじゃないか！『俺も好きだけど』って！だから、いつかおまえとって、そう思ってたのに」

「落ち着け、悪かった！俺が悪かったからごめん」

陽一は俺の行動を責めもせず、心から申し訳なさそうな顔をした。

やめてくれ。同情なのか？

すぐに謝られると、余計につらくなる。

おまえにとっての俺の価値って、こんなに軽かったのかって思い知らされるようだ。

怒りと悲しみが混ざり合い、俺は感情のままに訴えかける。

「はぁぁぁ！？謝ればいいって思ってんのかよ！なんだよそれ！」

夕方の大通り。歩道で揉める俺たちは、ビジネスマンや学生の注目の的だった。

陽一は、ふぅっと息を吐き、眉根を寄せた。

「慎吾。俺が悪かった。場所を変えよう。あの店に入るか？」

ざわざわとし始めるギャラリー。痴話喧嘩とでも思ってるのか、ニヤニヤして眺める女子高生もいた。

さすがにこのまま晒し者になるのはごめんだ。

ぐっと歯を食いしばり、陽一のポロシャツから手を離す。

「あの～、俺バイトあるから帰っていい？」

陽一の半歩後ろで困った顔をしているのは、共通の友人でもあるアキトだ。

「悪いな」

「いや、なんかごめんね？悪気はなかったんだけれど、軽率だったよ」

俺に文句を言うでもなく、爽やかな笑顔を見せて去っていった。アキトは本当にいいやつだ。

残った俺たちは、沈黙する。

ギャラリーも次々と解散し、やがて歩道には俺たち二人になった。

先に沈黙を破ったのは、陽一だった。

「ごめん。今からでも約束守るから」

「いいよ、もう。1日に2回も……無理させるのは嫌だし」

「無理とかじゃないよ」

俺は気まずさから目を伏せていたが、ついには降伏した。

やはり、裏切られても好きなものは好きだ。これを逃したら、後悔するだろう。

意を決して、陽一を見つめた。

「一緒に行ってくれる？」

陽一は苦笑する。その心の中は、「どんだけ好きなんだよ」って思ってるはずだ。

でも間違ってはいない。

事実、そうなんだから。

「ごめんな。1日に2回もタピオカ……」

「いいよ。一緒に行こうなって言っときながら、フライングしたの俺だし。おごるよ」

「陽一……！一生ついていくから」

「いや、ついて来なくていい」

その日、人気店で持ち帰りしたタピオカミルクティーはうまかった。

帰り道、寮までの暗がりを二人で歩いた。

「おまえ、就職決まったって？」

「あぁ。おまえとアキトと同じ会社」

「マジかよ。中学からずっと一緒じゃないかよ」

「三角関係だね」

「やめろ（笑）」

俺たちの腐れ縁は、まだまだ続く……