お父さん、異世界でバイクに乗る〜妻を訪ねて娘と一緒に〜

第28話・父と娘、森を抜ける

　森ゴブリンを倒した翌日。

　猛たちは、順調に森を進んでいた。

　道中、森ゴブリンが再び襲ってきたが、戦闘に慣れた猛と杏奈、シルファの三人の敵ではない。ショットガンで葬り、杏奈が守り、シルファの精霊術で難なく倒す。

「お父さんのショットガンすごいねー、ゴブリンを吹き飛ばす瞬間はグロいけど、威力は半端ない！」

「そうだな。ショットガンもだが、ハンドガンも使いやすい。片手撃ちは反動がすごいけど、意外と当たるもんだ」

「あはは。弾切れの心配もないしね。異世界っぽくないけど、お父さんにはピッタリかも」

「ははは。異世界か……まぁ、日本社会じゃこんな経験はできない。俺も少し興奮してる……やれやれ、自分がこんなに若いとはな」

「は？　お父さんまだ３８でしょ？　若い若い」

「そりゃどうも」

　杏奈もバイクの揺れに慣れたのか、タンデムシートに背中合わせで座り、クウガのバスケットを開けてクウガをモフモフしていた。

　風妖精のプリマヴェーラは、猛の肩に座る。

『そのショットガンとかいう武器、すごい威力ね』

「だろう？　そう言えば、この世界に火薬はないのか？」

『カヤク？　なにそれ』

「……ないようだな」

　ショットガンは、オーバーテクノロジーのようだ。もちろんハンドガンも。

　人目を気にしすぎかもしれないが、なるべくなら親しい間の人以外に見せないほうがいい。猛はそう考えた。

　一方、上空のシルファも、猛たちの会話を聞いていた。

「確かに、タケシ殿の武器もすごいが……」

　シルファとしては、杏奈の『マホウ』に興味があった。

　亜術、精霊術、法術、元素術、駆動術と、この世界には不思議な力がたくさん溢れている。シルファの精霊術だって、使える者は少ないが、誰でも知っている物だ。

　元素術や法術は触媒を必要としたり、条件が整わないと使用はできない。亜術も同様で、身体に刺青を掘り祝詞を唱えたりと条件がある。

　だが、杏奈の『マホウ』は、その条件がない。

　ただ杖を振り、短い単語を唱えるだけ。しかも『マホウ』の規模は杏奈の好きに設定できるのだ。これほど素晴らしく、恐ろしいことはない。

　もし、森ゴブリンを阻んだ壁を一般的な法術師が張ろうとするなら、黄金に匹敵する触媒に最低１０日以上の祈りと詠唱を必要とする。

　もしかして、あの杖に秘密があるのかと思い、杏奈に見せてもらったが……音楽家の使うただの指揮棒だった。

ちなみに杏奈は魔法の杖と信じ、ただの指揮棒だとは気付いていない。

「アンナの『マホウ』……ふふ、２３００年生きても知らないことは多いな」

　シルファは高度を下げ、楽しげに会話する猛・杏奈・プリマヴェーラに合流した。

　◇◇◇◇◇◇

　慣れたと言っても尻は痛い。

　森に入って四日ほど経過。野営にも慣れ、森の中腹地点まで来たようだ。

　休憩のため、バイクを止めて水を飲む。

「あれから森ゴブリンが何度か出たが、タケシ殿たちなら心配ないようだ」

「ああ。俺たちも慣れてきたよ」

「そだね。お父さんのショットガン大活躍かも！」

「ふっ、そうだな」

　猛は嬉しそうに水を飲み、ショットガンに弾を込める。

　少し小腹が空いたので、コボルトの集落で買った串焼きを五本取り出し、杏奈に一本、シルファに二本渡す。シルファの二本はプリマヴェーラ用だ。

「すまないな」

『やった、ありがとー！』

　シルファとプリマヴェーラは串焼きを齧り、猛はクウガのバスケットを開け、肉をほぐしてクウガに食べさせる。

『ぴゅいぴゅい、ぴゅいぴゅい！』

「はいはい。そんなにがっつくなよ」

　あっという間に一本分完食すると、バスケットの中でバタバタ暴れる。なので、バスケットから出し、バイクのシートに乗せると、クウガはバサバサと翼を動かした。

　何度も何度も翼を動かすので、もしかしたらと見ていると……。

『ぴゅいぴゅい！　ぴゅいぴゅい！』

「おい、まさかこいつ」

「飛びたいのかな……？」

『ぴゅいーっ！』

　すると、翼を動かすクウガの身体が、少しだけ浮き上がり……すぐに落ちた。

　クウガは、少しだが飛んだ。生後一か月も経過していないのに、もう飛んだのである。

「そういえば、グリフォンは二か月ほどで飛べるようになり、親から狩りを習って、半年もすれば自立するってアランさんが言ってたな……」

『ぴゅいーっ！』

「クウガすっごい！　モフモフ、モフモフ！」

『ぴゅぅぅ……』

　杏奈は、クウガを抱きしめモフっていた。

　シルファとプリマヴェーラは特に驚いていない。異世界人だから、グリフォンのことは知っているからだろう。

「グリフォンの成長は早い。もしかしたら、エルフの集落に到着する頃には、飛べるようになっているかもな」

『あーあ。このモフモフも立派な羽になっちゃうのかぁ』

　子供の成長は早い、そういうことだ。

　◇◇◇◇◇◇

　それから二日が経過。森に入って六日目のことである。

「お父さん逃げて逃げて！」

「わかってる！　舌噛むなよ！！」

　猛のバイクは、大型の鹿みたいな魔獣に追われていた。　

　凶悪なまでに枝分かれして反り返ったツノ、ぎっちぎちに筋肉を詰め込んだ脚部、顔はシカだが、なぜか牙が生えている。

　この森は庭なのだろう、木々を避けながら猛たちの背後に迫っている。

『ジャイアントカリブーよ！　凶悪な肉食魔獣、やばいわね』

「シルファは！？」

『……偵察に行ったのが仇になったわ。呼んだけどあと数分はかかる！』

　油断だった。

　あと一日の距離まで来て、油断していた。　

　森ゴブリン以降、魔獣は出なかったので、ついついシルファは猛たちから離れ、偵察に出てしまったのだ。猛たちの実力を見て、気が抜けてしまったのかもしれない。

　猛は後ろを見る余裕がなかった。

　必死に障害物をよけながらバイクを走らせるが、このままでは追いついてしまうだろう。

　イチかバチか、ショットガンで頭をぶち抜けないかと考える。

「じゃ、ここはあたしが。風の刃（エアカッター）」　

　ショットガンを抜いてスピンコックで装填した瞬間、カリブーの首が飛んだ。

　杖を構えた杏奈が、風の刃でカリブーの首を切断したのだ。

　不可視の風の刃はカリブーにも、猛やプリマヴェーラにも見えなかった。

「お父さん、あたしのこと忘れてるでしょ」

「あ……」

「あたしの魔法なら問題なし！　あっははは！」

　ジャイアントカリブーは、あっさりと倒された。

　◇◇◇◇◇◇

「申し訳なかった！」

　シルファは、土下座する勢いで頭を下げた。

　ちなみに、ジャイアントカリブーの死体は収納に入れてある。こいつもいい値段で売れるとのことらしい。

「だ、大丈夫大丈夫。杏奈のおかげでなんとか切り抜けたから」

『ほんっと……マホウってなんなの？　あんな威力の風の刃、シルファだってそう簡単に使えないわよ？』

「ふふふ、これが魔法です！」

　呆れるプリマヴェーラと、未だに頭を上げないシルファ。

「と、とりあえず。先の様子はどうだった？」

「あ、ああ。森を抜けるまで半日ほど、次は山越えになる。危険な魔獣も少ないし、問題なく進めるだろう」

「よし、じゃあ今日中に森を出よう。次は山道だし、早く森を出て休もうか」

「そうそう、シルファさん、森を出たら今日は休もう。あたし、お腹減っちゃった」

「……わかった。正式な謝罪はまた後日。今は森を出よう」

「ああ」

　完全に納得はしていないが、なんとかシルファの謝罪を終わらせた。

　猛はバイクに跨り、杏奈もタンデムシートに座る。

「杏奈、ありがとうな。助かった」

「うん。お父さん、もっとあたしを頼っていいよ？」

「そうだな……よし、これからは背後の敵はお前に任せる」

「任された！」

　半日後……猛たちは、ようやく森を抜けることができた。

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