魔女の遺産を相続しました。～特盛り魔道具で異世界ぶらり旅

第24話雪だるまは丈夫でした

　ドドドドド、と雪煙を上げながらヘルメスを走らせる。

　複座席にはクロ、後部席には雪だるまが乗っている。

　雪国ラティエからヘルメスを走らせること半日、積もりに積もっていた雪もかなり少なくなってきた。

「そういえばユキタカ、次はどこ行くのかにゃ？」

「あぁ、火の国モーカを目指そうと思ってな」

　雪の国ラティエから西に五百キロくらいの距離に、沢山の火山有する火の国モーカがある。

　マーリンに聞いたが常にどこかしら火山が噴火している国で、人々も負けじと毎日どこかで祭りを開いているとか。

　多様な種族が入り交じり、良くも悪くも雑多で活気に満ち溢れた国とのことだ。

　祭りは好きだし、火山ってのも見てみたかったのだ。

「あ、火の国だからって別にすごく暑い訳じゃないらしいが……大丈夫か？　雪だるま」

　少々暑い場所でも平気だと言っていたが、念の為聞いておく。

　これから道中を共にする仲間だし、同意くらいは取っておかないとな。

　雪だるまは心配無用と言わんばかりに、ゆっくりと首を振った。

「大丈夫なのだ。この身体にはローザさまから頂いた永遠の氷結石が埋め込まれているのだ。これは氷の城にも使われているもので、けして溶けず冷気を出し続けるのだ。火口にでも落とされない限りは大丈夫なのだ」

　火口に落とされたら大体の奴は死ぬと思うぞ。

「そ、そうか。まぁ、無理そうだったら早めに言ってくれよな」

「わかったのだ」

　雪国を離れ、大分気温も上がったが雪だるまは気にする様子もない。

　思ったより大丈夫なようだが……何せ見た目が雪だるまだからなぁ。

　すぐどろっとなりそうなイメージがある。

　仲間になった直後にサヨナラは嫌だからな。

　一応気は使っておこう。

　しばらく走ると日が暮れてきた。

　もう雪は殆どなくなっており、辺りは何もない荒野になっていた。

　先は長いし、今日はこのくらいにしておくか。

　俺はヘルメスを停め、大きく伸びをした。

　ふぃー背骨がポキポキいってるぜ。

　長時間座りっぱなしだったからなぁ。

「今日はここで休もうか。夕飯は何がいい？」

「肉にゃ！」

　クロが真っ先に手を上げる。

「……よし、じゃあ肉にしよう。雪だるまも構わないか？」

「自分は特に好き嫌いはないのだ」

「よろしい。……でもグレイウルフの肉はもうないぞ。食べたいなら自分で獲ってくるんだな」

「任せるにゃ！」

　クロはそう言うと、ぴょんと一跳ねして荒野へと消えていく。

「さて、クロが帰ってくるまでに食事の準備をしておくかね」

「自分も手伝うのだ」

「おう……と言っても今回は別に冷やしてもらう必要はないからなぁ。野菜を切るだけなんだが……」

「問題ないのだ。野菜を貸して欲しいのだ」

「そういう事なら……」

　俺はニンジンを一本、雪だるまに渡した。

　すると――雪だるまの手から氷が生まれ、刃状に伸びていく。

　氷の包丁だ。それを目に見えない速度で振るう。

「ふっ！」

　気合いの掛け声と共に無数の乱撃が走り、空中でニンジンが踊る。

　おわ、すげぇ包丁さばきだ。

　料理漫画を見てるみたいだぞ。

　ばらばらと落ちてくるニンジンを、精霊刀を形状変化させて作ったフライパンで受ける。

「さ、どんどん寄越すのだ」

「おう、どんどん頼むぜ」

　こりゃ便利だ。

　野菜を切るのは地味に面倒だったからな。

　まさか雪だるまにこんな特技があったとは。

　これからは料理が楽になりそうである。

「――む」

　いきなり雪だるまが難しい顔をした。

「どうした？」

「魔物が近くにいるのだ」

「何っ！？　ど、どこだ！？」

　しまった、先に家を出しておくべきだった。

　そうすれば結界で魔物は近寄れなかったのに。

「ユキタカ殿、自分の後ろにいるのだ」

「おう！」

　言われるがまま、俺は雪だるまの背中に隠れる。

　いまさらだが俺の戦闘力はゼロだ。

　魔物にちょっと撫でられただけで死ぬ自信がある。

　しん――と静寂が支配する中、地面がモコリと盛り上がった。

「シャアアアアアアア！」

　勢いよく出てきたのは蛇だ。

　俺の身長の三倍はありそうな大蛇である。

「パイロコブラ、長い身体で獲物を締め付け、毒の牙でトドメを刺す、大蛇の魔物なのだ」

「解説はいいから早く倒してくれっ！」

「わかったのだ」

「シャーーーッ！」

　パイロコブラが鋭い牙を剥き、襲い掛かってくる。

　ぎゃー！　死ぬー！　殺されるー！

　恐怖に思わず目を瞑る。

　……

　…………

　暗闇の中、ゴトリと何かが落ちる音がした。

　恐る恐る目を開けると、輪切りにされたパイロコブラが転がっていた。

　何という切れ味、分厚いパイロコブラの肉を骨ごと断ち切っている。

　雪だるまの手からは輝く剣が伸びていた。

　氷の包丁の剣バージョンと言ったところだろうか。

　見惚れるほど美しい刃である。

「――大丈夫だったのだ？」

　そう言って振り返る雪だるま。

　夕日を背にし、剣を携えるその姿は何とも絵になるものだった。

　安心した俺はぺたんと尻餅をついた。

「ふぃー……助かったぜ雪だるま」

「お安い御用なのだ」

「強かったんだなぁ。しかし氷の剣とかかっこよすぎだろ。それ、名前とかあったりするのか？」

「氷刃（ヒバ）という剣なのだ。ローザさま直伝なのだ」

　雪だるまは誇らしげに答える。

　おおっ、厨二心をくすぐるいいネーミングセンスじゃあないか。

「かっけぇな！」

「そ、そんな事より料理を続けるのだ」

　俺が誉めると、雪だるまは照れたのか顔を赤らめた。

　からかってるわけじゃないんだけどな。