「先輩、私、宇宙飛行士になりたかったんですよ」

　夕暮れ時、二人きりの美術室で、一つ下の後輩が世間話とばかりに語り出す。

「……未来の宇宙飛行士様が、なんでこんな美術同好会なんかで燻ってるんだ？」

　キャンパスに顔は向けたまま、言葉を返した。

「夢は、夢でしかなかったってわけです。夢に溢れていたころの私は現実を知って、いまも変わらず地上の只人です」

　語りながらも、彼女の筆は止まらない。静かな部屋に掠れた音が数度。それから。

「いまは、もう、思い出すことしかできませんけど……あの頃はきっと、どこかに飛び立ちたかったんだと思います」

　まるで遠い昔の話のように語る。そんな彼女に、俺はといえば眉をひそめていた。

「別に、今からでも、遅くはないだろ」

「遅いですよ。だから、諦めました。夢の時間はおしまいなんです」

　どうだか、と心の中で呟く。彼女を近くで見ているから、知っているのだ。彼女はいつだって、目の前ではないどこか遠くの場所を見ていることを。やがて堪えきれなくなった彼女はそこに向かうのだということを。

　だって、ほら。彼女のキャンパスには、青い空がどこまでも続いている。

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