「タマシイの唄を歌おう」

エピローグ

「やあ、ご苦労だったね、勇者くん」

　ある日の夕方、滝沢は共同墓地に出向いた。

　その後、王女殺害の罪で国王と騎士団長は逮捕された。

　町はかなりの騒ぎとなったが、次なる王が即位することで若干は治まるだろう。

「今日は執事さん、居ないんだな」

「ああ、休暇を取らせたよ。ここ最近働き詰めだったものね」

「そうか」

　この日は久々に、暖かい風が吹いている。

　滝沢は隣の墓石に座った。

「俺は……魂を救うことができたんだろうか」

　まだ黄金色に輝く夕日をみて、つぶやいた。

「さあ、それは死者に聞いてみないとわからない。真実を確かめるために、キミは墓を掘り返すのかい？」

「……いや、それはやめておこう」

「ふふ」

　初めてみせた、墓守の人間みたいな微笑み。

　それは夕暮れに染まって、どこか切なげで──

　滝沢は立ち上がって、１歩前を歩いた。

　強い風が吹いた。

　木の葉が舞い散る中で、はっきりと、滝沢は口にした。

「あなたを殺したのは、誰ですか？」

　背後に佇む少女。

　鎌を肩にかついで、黒い服装を着飾る──ただ一人の女の子。

「……やはり気付いていたんだね。キミは」

　少女はそう言って、また微笑んだ。

　実体を伴う幽霊。

　そんなものは聞いたことが無い。けれど──

「ボクの体は魔力で実体化されている。霊魂を元に死体を媒体して……いや、これ以上話すのはよしておこう」

　あまり自分の正体を話すのは好きじゃないみたいだ。

「それと、ボクを殺した犯人についてだが──」

　少し黙った後に、つぶやいた。

「──私を救ってくれるのかい？」

「ああ」

「やはり、勇者だね、キミは」

　墓守は墓石から降りると、夕空に向けて手を広げた。

「語る前に──祈ろう。今度こそ、救われない魂への鎮魂歌を」

　そうして、少女は歌い始めた。

　どこか、聞き覚えのある、そんなメロディーで。

　　第一章　完